El encuentro entre Cincinnati Bengals y Atlanta Falcons reunió a 78 mil 660 espectadores en el Estadio Santiago Bernabéu y terminó con una victoria de 34-17 para Cincinnati. La segunda temporada regular de la NFL celebrada en España confirma el interés del público por el fútbol americano y refuerza la estrategia de la liga para ampliar su presencia internacional mediante grandes eventos deportivos.
El Estadio Santiago Bernabéu volvió a cambiar el blanco habitual de sus gradas por los colores de la NFL. Este domingo 8 de noviembre, miles de aficionados ocuparon el recinto del Real Madrid para presenciar el enfrentamiento entre los Cincinnati Bengals y los Atlanta Falcons, un partido que terminó con victoria de los primeros por marcador de 34-17.
La jornada reunió a 78 mil 660 espectadores, una cifra ligeramente superior a los 78 mil 610 registrados en noviembre de 2025, cuando los Miami Dolphins derrotaron a los Washington Commanders en el primer partido de temporada regular de la NFL disputado en España. La diferencia es pequeña, pero confirma que la liga consiguió mantener una asistencia superior a las 78 mil personas en su segunda presentación en Madrid.
El quarterback de Cincinnati, Joe Burrow, fue una de las figuras del encuentro. Completó 24 de 29 pases para 271 yardas, consiguió tres anotaciones por pase y sumó otra por carrera. También destacó el receptor Ja’Marr Chase, quien acumuló 155 yardas y una anotación, mientras que Tee Higgins consiguió dos touchdowns.
Tras el partido, Burrow destacó el ambiente del estadio y la respuesta del público español. El jugador señaló que disfrutó la experiencia de competir en un recinto tan emblemático y de ofrecer un espectáculo ante aficionados que, en muchos casos, siguen habitualmente el fútbol europeo.
Madrid convierte el espectáculo deportivo en una oportunidad económica
La presencia de la NFL en Madrid no se limita a los 60 minutos de juego efectivo que caracterizan un partido de fútbol americano. Alrededor del encuentro se desarrollan actividades promocionales, encuentros con aficionados, experiencias comerciales y eventos que atraen visitantes de distintas partes de Europa y otros países.
Uno de los indicadores del impacto de esta actividad es el comportamiento del sector hotelero. De acuerdo con datos de la plataforma SiteMinder difundidos por Europa Press el 3 de noviembre, las reservas de alojamiento para el fin de semana del partido aumentaron 18.7 % respecto al mismo periodo de 2025. La tarifa media diaria también registró un incremento del 19 %, al pasar de 222 a 264 euros.
Estas cifras reflejan el efecto que puede tener un acontecimiento deportivo internacional sobre la demanda turística. Los aficionados no solamente ocupan las localidades del estadio: también utilizan hoteles, restaurantes, transporte y servicios recreativos, lo que amplía la actividad económica generada alrededor del evento.
Sin embargo, conviene distinguir entre los resultados de las dos ediciones. El Ayuntamiento de Madrid estimó que el partido de 2025, entre Miami Dolphins y Washington Commanders, generó un impacto económico superior a los 70 millones de euros y atrajo aproximadamente a 42 mil turistas internacionales. Esa cifra corresponde al encuentro anterior y no debe presentarse como una derrama ya confirmada para la edición de 2026.
La expectativa de las autoridades madrileñas es que la continuidad de estos encuentros contribuya a posicionar la ciudad como una sede habitual de grandes competiciones internacionales. La presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, manifestó su interés en mantener la colaboración con la liga estadounidense y prolongar la presencia de la NFL en la región.
La expansión internacional de la NFL alcanza una dimensión histórica
El encuentro entre Bengals y Falcons forma parte de una temporada especialmente importante para la estrategia internacional de la liga. Según el calendario oficial publicado por la NFL, durante 2026 se celebrarán nueve partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos, distribuidos en cuatro continentes, siete países y ocho estadios.
La programación incluye encuentros en Melbourne, Río de Janeiro, Londres, París, Madrid, Múnich y Ciudad de México. Algunas de estas ciudades reciben por primera vez un partido oficial de temporada regular, lo que demuestra que la expansión ya no se concentra exclusivamente en los mercados europeos tradicionales.
Después del encuentro de Madrid, el calendario internacional continuará el 15 de noviembre con el enfrentamiento entre New England Patriots y Detroit Lions en Múnich. Una semana después, el 22 de noviembre, los Minnesota Vikings y los San Francisco 49ers disputarán el último partido internacional de la temporada en el Estadio Banorte de la Ciudad de México.
Para la NFL, esta estrategia representa una oportunidad comercial de largo plazo. La liga busca ampliar su base de seguidores, fortalecer sus acuerdos de patrocinio y televisión, y acercar sus equipos a mercados donde el fútbol americano todavía compite con deportes de mayor arraigo cultural.
El caso de Madrid resulta particularmente interesante porque el partido se celebra en uno de los estadios más reconocidos del fútbol mundial. La elección del Bernabéu permite a la NFL asociar su producto con una infraestructura deportiva de prestigio internacional y aprovechar la capacidad de convocatoria que ya tiene el recinto entre los seguidores del Real Madrid y los visitantes extranjeros.
Los Bengals aprovechan el escenario internacional
En el terreno deportivo, Cincinnati consiguió una victoria importante para sus aspiraciones dentro de la Conferencia Americana. El equipo mejoró su marca a seis triunfos y dos derrotas, mientras que Atlanta quedó con tres victorias y seis derrotas.
Los Bengals construyeron buena parte de su ventaja durante la primera mitad, cuando consiguieron anotar en sus cuatro posesiones ofensivas y se fueron al descanso con una diferencia de 24-10. La conexión entre Burrow y sus receptores fue determinante para mantener el control del encuentro.
Los Falcons intentaron acercarse en el tercer cuarto, pero Cincinnati respondió con otra anotación de Tee Higgins y mantuvo la distancia hasta el final. La defensa también tuvo una participación importante, particularmente con una intercepción de Barrett Carter que contribuyó a asegurar el resultado.
La victoria permitió a los Bengals alcanzar a los Pittsburgh Steelers con una marca de 6-2 en la división Norte de la AFC, de acuerdo con el registro oficial de la liga. Para Atlanta, en cambio, la derrota profundizó una temporada complicada en la que el equipo busca recuperar consistencia para mantenerse competitivo dentro de la Conferencia Nacional.
El siguiente paso será consolidar la afición internacional
La continuidad de la NFL en España muestra que el deporte profesional puede convertirse en una plataforma de intercambio cultural y económico. Un partido celebrado a miles de kilómetros de las ciudades donde juegan habitualmente los equipos permite que nuevos públicos conozcan la competición y establezcan vínculos con sus franquicias y jugadores.
No obstante, mantener estadios llenos no garantiza por sí solo una afición permanente. La consolidación de estos mercados dependerá también de la transmisión de los partidos, las actividades formativas, la presencia de las marcas, el desarrollo de comunidades de seguidores y la posibilidad de acercar el deporte a nuevas generaciones.
La NFL parece apostar por una combinación de espectáculo, turismo y estrategia comercial. Madrid ha demostrado que puede albergar un encuentro de esta magnitud por segundo año consecutivo, mientras que México se prepara para recibir el cierre de la temporada internacional de 2026.
El triunfo de Cincinnati quedará registrado en las estadísticas de la temporada, pero el resultado más amplio para la liga se encuentra fuera del marcador: el fútbol americano continúa ampliando su presencia en escenarios donde, hasta hace pocos años, parecía difícil imaginar un estadio lleno para presenciar un partido de la NFL.
