Estados Unidos derrotó 3-0 a México en Glendale con goles de Julian Hall, Cavan Sullivan y Malik Tillman, en una noche que combinó el surgimiento de dos adolescentes estadounidenses con errores determinantes del conjunto dirigido por Rafael Márquez.
El clásico de la Concacaf dejó una imagen difícil de ignorar para México: mientras Estados Unidos encontró respuestas en dos futbolistas adolescentes, el equipo de Rafael Márquez quedó condicionado por errores individuales y una expulsión que terminaron por ampliar una diferencia que inicialmente no parecía tan clara.
El 3-0 conseguido el sábado en el State Farm Stadium de Glendale representó el primer triunfo de Mauricio Pochettino sobre México desde que asumió la dirección técnica estadounidense. También confirmó la irrupción de Julian Hall y Cavan Sullivan como dos de los nombres que comienzan a ocupar un lugar relevante en el nuevo ciclo del USMNT.
Hall, de 18 años, marcó el primer gol al minuto 28. El delantero del Red Bull New York aprovechó un rebote concedido por el guardameta José Rangel después de un centro de Giovanni Reyna y colocó a Estados Unidos en ventaja. Fue su tercer gol en sus tres primeras apariciones con la selección mayor.
El registro de Hall adquiere mayor relevancia porque solamente otros dos futbolistas estadounidenses habían conseguido marcar en cada uno de sus tres primeros partidos internacionales: Eddie Johnson y Alexander Rae. La diferencia es que Hall está alcanzando esa marca en una etapa de renovación del equipo estadounidense, después de la participación de Estados Unidos en el Mundial de 2026.
El segundo tanto tuvo un componente histórico. Cavan Sullivan, de apenas 17 años y cinco días, presionó a Rangel cuando el arquero mexicano intentaba salir con el balón, interceptó un pase defectuoso y aprovechó que la portería estaba desprotegida para marcar desde larga distancia.
Con ese gol, el mediocampista del Philadelphia Union se convirtió en el jugador más joven en marcar para la selección estadounidense. También fue su primer tanto internacional y llegó en apenas su tercer partido con el equipo mayor.
La actuación estadounidense no se limitó a las nuevas figuras. Diego Kochen, de 20 años, recibió su primera titularidad y respondió con una intervención decisiva en el segundo tiempo para impedir el empate mexicano. El guardameta desvió por encima del travesaño un remate de Roberto Alvarado al minuto 58.
México había tenido un inicio competitivo. Durante los primeros minutos consiguió mantener al rival lejos de su área y buscó progresar mediante la posesión. Sin embargo, las dificultades para convertir esa presencia en oportunidades claras volvieron a aparecer. Santiago Giménez tuvo ocasiones importantes durante la primera mitad, pero no logró aprovecharlas.
El segundo gol estadounidense llegó después de otro error en la salida mexicana. Sullivan presionó a Rangel fuera del área, recuperó la pelota y encontró el arco vacío. La anotación amplió la ventaja al minuto 62 y cambió definitivamente el escenario del encuentro.
La situación mexicana se complicó todavía más cinco minutos después. Mateo Chávez recibió la tarjeta roja por conducta violenta y dejó al equipo con diez jugadores. A partir de ese momento, Estados Unidos pudo administrar mejor los espacios y continuar buscando una tercera anotación.
La consiguió al minuto 84. Malik Tillman interceptó un pase en la salida mexicana, ganó la carrera frente al defensor y definió con potencia. El mediocampista, uno de los futbolistas estadounidenses con experiencia en el Mundial de 2026, completó el marcador y sumó su séptimo gol internacional.
Para Márquez, el resultado significó su primera derrota como seleccionador de México. El técnico reconoció que los errores tuvieron una influencia decisiva, aunque también destacó que su equipo había competido de manera ordenada antes del primer gol estadounidense.
Para Pochettino, la victoria representa además una confirmación del proceso de ampliación de su grupo de jugadores. U.S. Soccer señala que desde la llegada del argentino en octubre de 2024, 62 futbolistas han recibido al menos una convocatoria, procedentes de 16 ligas y 12 países. La búsqueda de alternativas ha adquirido especial importancia al comenzar un nuevo ciclo después del Mundial.
El triunfo también igualó la segunda mayor diferencia favorable de Estados Unidos frente a México. El conjunto estadounidense había ganado igualmente por 3-0 en la semifinal de la Liga de Naciones de Concacaf de 2023. La selección estadounidense mantiene además una racha positiva en los enfrentamientos recientes entre ambos equipos.
El partido dejó, por tanto, dos lecturas distintas. Estados Unidos encontró en Hall y Sullivan señales concretas de una generación que ya está teniendo participación en la selección mayor. México, en cambio, deberá revisar sus errores en salida, su eficacia ofensiva y la disciplina mostrada en Glendale.
Ambas selecciones tendrán una última prueba en esta ventana internacional. México enfrentará a Chile el martes 6 de octubre en Los Ángeles, mientras Estados Unidos cerrará su calendario ante Canadá en St. Paul, Minnesota.