La entrada de Elon Musk y el nuevo desembolso de Donald Trump alteran el equilibrio financiero de una contienda que los republicanos habían comenzado a mirar con creciente preocupación.
Durante meses, Ken Paxton enfrentó una paradoja difícil de ignorar: competir por un escaño del Senado en uno de los estados más conservadores de Estados Unidos mientras su rival demócrata, James Talarico, acumulaba una ventaja considerable en recaudación y publicidad. Ahora, una lluvia de dinero externo amenaza con modificar ese escenario.
El primer movimiento llegó de la mano de Elon Musk. Su America PAC comenzó a gastar para favorecer a candidatos republicanos y destinó cerca de 250.000 dólares de su primer paquete de desembolsos a Paxton. Poco después, el grupo comunicó otros 2,9 millones de dólares en gastos electorales, con una parte importante dirigida a Texas.
La cantidad inicial puede parecer pequeña frente al costo de una campaña para el Senado, pero su importancia está en lo que anuncia. Musk posee una enorme capacidad financiera y su organización ha señalado a Texas como una de sus prioridades para las elecciones de medio mandato. El verdadero interrogante, por tanto, no es cuánto ha gastado hasta ahora, sino hasta dónde está dispuesto a llegar.
La respuesta republicana comenzó a hacerse visible casi de inmediato. MAGA Inc., el principal super PAC vinculado a Donald Trump, anunció el 5 de septiembre un desembolso de 10 millones de dólares para publicidad en la contienda. Según The Texas Tribune, la mitad se utilizará para presentar favorablemente a Paxton y la otra mitad para atacar a Talarico. Reuters confirmó que el gasto representa al menos 10 millones de dólares de apoyo a la candidatura republicana.
El cambio resulta especialmente significativo porque Talarico había disfrutado durante semanas de una presencia publicitaria muy superior. The Texas Tribune reportó a finales de agosto que el demócrata había invertido más de 25 millones de dólares en publicidad desde el comienzo de la elección general, mientras Paxton apenas había mantenido presencia en televisión. En otras palabras, los republicanos estaban dejando que su adversario ocupara prácticamente solo el espacio que decide buena parte de las elecciones modernas: la atención del votante.
Ahora esa ventana comienza a cerrarse.
El dinero puede comprar anuncios, personal, correo directo y operaciones para movilizar electores. Lo que no puede comprar automáticamente es confianza. Y ahí reside el verdadero problema para Paxton. Su trayectoria política está marcada por controversias que Talarico puede explotar durante meses. En 2023, la Cámara de Representantes de Texas aprobó 20 artículos de juicio político contra el fiscal general. El Senado estatal terminó absolviéndolo de todos los cargos, pero el episodio permanece como parte de su historial político.
Además, Paxton debe reconstruir la unidad republicana después de unas primarias particularmente ásperas. Su victoria sobre el senador John Cornyn, respaldada por Trump, le abrió la puerta a la candidatura nacional, pero también dejó heridas entre sectores del Partido Republicano. El desafío consiste ahora en convertir el respaldo financiero de figuras nacionales en votos de texanos que quizá no estén igualmente convencidos.
Talarico, mientras tanto, intenta convertir precisamente esa intervención de multimillonarios en un argumento electoral. Su campaña ha construido buena parte de su mensaje alrededor del costo de vida y de la distancia entre las preocupaciones cotidianas y el poder económico de las grandes fortunas. La llegada de Musk y Trump le proporciona, paradójicamente, nuevo material para esa narrativa.
La experiencia reciente también aconseja prudencia. Musk gastó cerca de 300 millones de dólares para impulsar a Trump y otros republicanos en 2024, pero algunas de sus apuestas posteriores no tuvieron el resultado esperado. Su intervención en la elección de la Corte Suprema de Wisconsin en 2025 terminó con una derrota del candidato republicano al que respaldaba. El propio Musk reconoció después que se había involucrado demasiado en política.
Por eso, la pregunta no es simplemente si Musk puede ayudar a Paxton. Puede hacerlo, especialmente si transforma sus recursos en una operación eficaz de movilización electoral. La cuestión decisiva será si ese dinero llega acompañado de un mensaje capaz de persuadir a independientes y republicanos desencantados.
Texas sigue siendo un terreno extraordinariamente difícil para los demócratas: ningún candidato de ese partido ha ganado una elección estatal desde 1994. Pero una contienda que alguna vez parecía prácticamente resuelta ahora exige atención nacional. El dinero republicano puede reducir la brecha publicitaria, fortalecer la estructura de Paxton y cambiar el ritmo de la campaña.
La verdad es que todavía no garantiza la victoria. En política, una campaña puede comprar millones de impresiones y aun así no conseguir suficientes votos. Lo que sí ha cambiado es el escenario: Paxton ya no enfrenta la elección prácticamente solo. Musk y Trump acaban de entrar en la contienda con chequeras capaces de convertir una carrera incómoda para los republicanos en una batalla mucho más intensa.
