La histórica librería londinense Heywood Hill lanzó un censo internacional para conocer los hábitos, preferencias y preocupaciones de los lectores en la era digital. La iniciativa incluye un sorteo cuyo premio principal consiste en recibir doce libros de tapa dura cada año durante toda la vida.
En una época en la que buena parte de la información se consume mediante pantallas, publicaciones breves y contenidos seleccionados por algoritmos, una librería londinense ha decidido lanzar una iniciativa que busca devolver la lectura al centro de la conversación cultural. Heywood Hill, establecimiento reconocido como proveedor oficial de libros de la reina Camila, presentó el Global Reading Census, un proyecto internacional que pretende conocer cómo leen las personas, qué libros han marcado sus vidas y qué lugar ocupa la literatura en una sociedad cada vez más condicionada por la tecnología.
La iniciativa coincide con el 90 aniversario de la librería, fundada el 3 de agosto de 1936 en Curzon Street, en el exclusivo barrio de Mayfair, Londres. Para celebrar la fecha, sus responsables convocaron a lectores de diferentes países a responder un cuestionario de nueve preguntas. La participación también permite entrar en un sorteo de seis premios, entre ellos una suscripción de libros de por vida.
De acuerdo con la información publicada por la agencia EFE el 8 de noviembre de 2026, el proyecto busca reunir testimonios sobre los hábitos de lectura, los títulos que han influido en la vida de las personas y las propuestas para fomentar el interés por los libros en un entorno marcado por la inteligencia artificial.
Una suscripción de libros para toda la vida
El premio principal consiste en recibir doce libros nuevos de tapa dura cada año durante toda la vida del ganador. Los títulos serán seleccionados por los libreros de Heywood Hill de acuerdo con sus intereses y preferencias literarias. Además, se sortearán cinco suscripciones anuales con diferentes modalidades de selección temática y personalizada.
La convocatoria está abierta a participantes internacionales mayores de 18 años y no exige realizar ninguna compra. Sin embargo, existe un detalle importante para quienes deseen participar: la página oficial de la librería presenta una discrepancia entre la fecha de cierre anunciada en su encabezado, el 29 de noviembre, y la indicada en el apartado de condiciones del sorteo, que establece el 26 de noviembre de 2026. Por ello, conviene consultar las bases oficiales antes de enviar el formulario.
La propuesta no es completamente nueva. Hace diez años, con motivo de su 80 aniversario, Heywood Hill también organizó un sorteo de una suscripción vitalicia, que reunió a más de 50,000 participantes. Esta vez, sin embargo, la intención es aprovechar la convocatoria para construir una referencia internacional sobre la relación contemporánea de las personas con los libros.
La lectura frente a la inteligencia artificial
Nicky Dunne, responsable de la librería, considera que la lectura representa una forma de libertad intelectual y una oportunidad para disponer de tiempo propio. Durante el encuentro con periodistas internacionales citado por EFE, expresó su preocupación por la manera en que los dispositivos y las plataformas digitales ocupan espacios que antes podían dedicarse a la reflexión, la imaginación y el pensamiento independiente.
Su planteamiento no necesariamente implica rechazar la tecnología. El desafío consiste en evitar que la disponibilidad permanente de contenidos termine desplazando actividades que requieren concentración y continuidad. Leer una novela, seguir una investigación o comprender un ensayo exige una atención diferente a la que demanda recorrer publicaciones breves en una red social.
Los datos disponibles ofrecen elementos para comprender esta transformación, aunque es importante no confundir los resultados de estudios nacionales con una tendencia universal. El Pew Research Center informó en abril de 2026 que, según una encuesta realizada en Estados Unidos en octubre de 2025, el 75 % de los adultos había leído al menos una parte de un libro durante los doce meses anteriores. El formato impreso seguía predominando, aunque los libros electrónicos y los audiolibros habían ganado presencia durante la última década.
Por su parte, el National Literacy Trust, en su informe sobre las tendencias de lectura de niños y jóvenes publicado en 2026, documentó que la lectura impresa continúa teniendo un peso importante entre las personas de 8 a 18 años en Reino Unido. En 2025, el 49.3 % declaró leer ficción impresa al menos una vez al mes, mientras que el 22.2 % también lo hacía en pantalla. El estudio advierte que ambos formatos conviven y que los medios digitales pueden funcionar como una puerta de entrada a la lectura, especialmente entre quienes tienen menor vinculación con los libros.
Estos hallazgos permiten matizar el debate: el problema no es necesariamente que los libros hayan desaparecido frente a las pantallas, sino que están cambiando las formas de acceder a los textos, los tiempos de atención y las prácticas de lectura. Precisamente por eso, un proyecto como el de Heywood Hill puede resultar interesante, siempre que sus resultados se interpreten considerando las diferencias culturales, económicas y educativas entre los países participantes.
Una librería con una larga relación con la monarquía británica
La historia de Heywood Hill también ayuda a explicar la relevancia de la iniciativa. El establecimiento abrió sus puertas en 1936 y ha mantenido su sede en Curzon Street desde entonces. Su propuesta comercial se distingue por la atención personalizada, la búsqueda de títulos difíciles de conseguir y la elaboración de selecciones literarias para lectores y coleccionistas de distintos países.
La librería recibió en 2011 el reconocimiento oficial de Isabel II como proveedora de libros de la Casa Real británica. En 2026, la reina Camila renovó esa relación institucional al concederle nuevamente el nombramiento como librería proveedora de la monarquía. La visita de la soberana en julio de este año, durante la celebración del aniversario, incluyó la inauguración de una sala que lleva su nombre y su participación en el empaquetado de uno de los envíos destinados a suscriptores.
Camila ha convertido la promoción de la lectura en una de las causas centrales de su actividad pública. Su iniciativa The Queen’s Reading Room, por ejemplo, busca acercar los libros a nuevos públicos y fomentar el intercambio de experiencias entre lectores. La relación con Heywood Hill se inscribe en ese interés por mantener viva la cultura literaria y respaldar espacios dedicados a la difusión de los libros.
La librería también ha construido una reputación internacional gracias a sus servicios de recomendación. Sus clientes pueden solicitar colecciones sobre temas muy específicos, desde memorias de aviación militar hasta expediciones polares o libros dedicados exclusivamente a las libélulas. Esa atención individualizada constituye una parte esencial de su identidad y contrasta con los sistemas automatizados de recomendación que dominan buena parte del comercio digital.
Un censo para conocer cómo cambiará la lectura
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto es su intención de repetirse cada diez años. Dunne plantea que el censo de 2026 funcione como punto de partida para futuras mediciones y que, en 2036, cuando la librería cumpla un siglo de existencia, pueda realizarse una nueva convocatoria que permita comparar los cambios en las preferencias y los hábitos lectores.
La propuesta abre una oportunidad para estudiar preguntas relevantes: qué géneros despiertan mayor interés, cuánto tiempo dedican las personas a leer, qué experiencias influyen en su formación como lectores y cómo se relacionan con los libros las nuevas generaciones. También permitirá conocer qué esperan los lectores de la literatura en un contexto donde la inteligencia artificial ya participa en la producción, búsqueda y recomendación de contenidos.
No obstante, para que sus resultados tengan verdadero valor como referencia internacional, será necesario considerar las limitaciones de una encuesta voluntaria promovida por una librería especializada. Quienes decidan participar probablemente tendrán un interés particular por los libros, por lo que sus respuestas no representarían automáticamente a toda la población mundial. Tampoco sustituirían las investigaciones académicas y estadísticas nacionales sobre alfabetización, comprensión lectora y consumo cultural.
Aun con esas limitaciones, la iniciativa plantea una discusión pertinente. La lectura no es solamente una actividad recreativa ni una forma de entretenimiento: contribuye a desarrollar vocabulario, comprensión, imaginación y capacidad para relacionar ideas. En un entorno saturado de información, también permite detenerse, examinar argumentos y construir una opinión propia.
El sorteo de libros de por vida puede atraer la atención hacia la convocatoria, pero el propósito más amplio de Heywood Hill consiste en abrir una conversación sobre el lugar que los libros deben ocupar en la vida cotidiana. La pregunta de fondo no es si la tecnología terminará desplazando al papel, sino cómo evitar que la velocidad de los contenidos digitales reduzca el espacio destinado a leer, comprender y pensar con profundidad.
