El juez federal Timothy Kelly ordenó restablecer temporalmente las credenciales de CNN, MS NOW y Politico, al considerar que los medios probablemente fueron privados de sus derechos sin las garantías procesales correspondientes.
La Casa Blanca deberá restablecer el acceso de CNN, MS NOW y Politico a sus instalaciones, al menos de manera temporal. Un juez federal estadounidense ordenó este jueves devolver las credenciales de prensa a los periodistas de los tres medios después de que la administración de Donald Trump los excluyera del complejo presidencial.
El magistrado Timothy Kelly emitió una orden de restricción temporal con una vigencia de 14 días, mientras continúa el litigio presentado por las organizaciones informativas. La resolución establece que las acreditaciones deberán ser restituidas de inmediato, salvo que el tribunal modifique posteriormente la medida.
La disputa comenzó el 18 de septiembre, cuando Trump anunció que CNN, MS NOW y Politico quedarían fuera de la Casa Blanca. El presidente estadounidense acusó a los tres medios de publicar lo que calificó como información falsa y justificó la decisión mediante críticas a su cobertura.
Los medios respondieron con una demanda federal en la que argumentaron que la medida violaba las protecciones constitucionales relacionadas con la libertad de prensa y el debido proceso. La audiencia ante Kelly se celebró el miércoles y el juez emitió su resolución durante las primeras horas del jueves.
De acuerdo con Reuters, ABC News y la Agencia France-Presse, Kelly consideró que los demandantes tenían probabilidades de demostrar que la revocación de sus credenciales se realizó sin un proceso constitucionalmente adecuado. El juez destacó que, como regla general, una persona debe recibir una notificación y tener la oportunidad de ser escuchada antes de que el Gobierno la prive de un interés protegido.
La resolución no representa todavía una decisión definitiva sobre el fondo del caso. Se trata de una medida cautelar cuyo propósito es mantener temporalmente la situación mientras el proceso judicial continúa. Por ello, la disputa sobre las facultades de la Casa Blanca y los límites constitucionales a la restricción del acceso de periodistas todavía deberá resolverse.
Uno de los argumentos centrales del Gobierno estadounidense fue que el acceso físico a determinadas áreas de la Casa Blanca constituye un privilegio y no un derecho absoluto. El Departamento de Justicia también sostuvo que el Ejecutivo tiene autoridad para controlar quién puede ingresar a espacios presidenciales restringidos, como el Despacho Oval.
La administración añadió que algunos de los reportajes publicados por los medios afectados involucraban información relacionada con seguridad nacional. En el caso de CNN, la Casa Blanca mencionó artículos sobre la guerra de Irán y otro relacionado con un supuesto proyecto de infraestructura de seguridad en el Ala Este.
Sin embargo, Kelly expresó dudas sobre esa justificación con la información presentada hasta ahora. Según el fallo, el tribunal consideró que los artículos señalados por la administración eran, en principio, trabajos periodísticos habituales y cuestionó que la preocupación por la seguridad nacional fuera realmente la razón que motivó la retirada de las credenciales.
La controversia también alcanzó al llamado press pool de la Casa Blanca, un sistema mediante el cual un grupo reducido de medios cubre determinados actos presidenciales y comparte posteriormente fotografías, videos y otros materiales con el resto de los medios acreditados.
Después de la expulsión de CNN, las cadenas ABC, CBS, NBC y Fox anunciaron que dejarían de participar en la rotación del pool presidencial. La medida alteró temporalmente el mecanismo tradicional de cobertura conjunta de las actividades públicas del presidente.
La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca y decenas de organizaciones periodísticas también presentaron documentos ante el tribunal en apoyo de los medios demandantes. Según la información difundida por Associated Press, la disputa ha convertido el funcionamiento del pool en uno de los puntos centrales del conflicto entre la administración y las organizaciones informativas.
El enfrentamiento se produce además en un contexto de larga tensión entre Trump y determinados medios de comunicación. Durante su primer mandato, el propio juez Kelly intervino en otro conflicto relacionado con CNN y ordenó temporalmente a la Casa Blanca restablecer el acceso de uno de sus corresponsales.
La administración Trump también puso en marcha esta semana un canal de transmisión digital denominado “Trump TV”, presentado por la Casa Blanca como una plataforma disponible las 24 horas para difundir discursos, videos y momentos destacados del presidente. Su lanzamiento coincidió con el enfrentamiento judicial por el acceso de los medios tradicionales.
Para los medios demandantes, el caso plantea una cuestión que va más allá de sus propias acreditaciones: si el Gobierno puede retirar el acceso a periodistas como respuesta al contenido de sus informaciones. Para la administración, en cambio, el litigio involucra la capacidad del Ejecutivo para administrar el acceso físico a espacios presidenciales y proteger información que considere sensible.
La decisión de Kelly deja esa discusión abierta. Por ahora, CNN, MS NOW y Politico recuperarán sus credenciales y podrán volver a cubrir la Casa Blanca mientras la orden temporal permanezca vigente. El proceso judicial continuará y será ahí donde se determine el alcance de las facultades del Gobierno frente a las garantías constitucionales invocadas por los medios.