El pontífice llegó este domingo 15 de noviembre a Cusco, antigua capital del Imperio inca, para reunirse con representantes de la religiosidad popular y participar en actos vinculados con dos de las devociones más importantes de la ciudad: la Virgen de Belén y el Señor de los Temblores. Su visita pone de relieve la relación histórica entre el catolicismo y las tradiciones culturales de los Andes peruanos.
El papa León XIV llegó este domingo a Cusco, en el corazón de la cordillera de los Andes, como parte de su visita apostólica a Perú. La ciudad, reconocida por su pasado como capital del Imperio inca y por la riqueza de su patrimonio histórico, constituye también uno de los principales escenarios de la religiosidad popular del país, donde las tradiciones católicas se han entrelazado durante siglos con las expresiones culturales de las comunidades andinas.
El avión que trasladó al pontífice desde Chiclayo aterrizó en el aeropuerto internacional Alejandro Velasco Astete alrededor de las 9:42 horas locales. Su agenda contempla un encuentro con fieles y representantes de la piedad popular en el Parque Arqueológico Nacional de Saqsaywaman y el rezo del Ángelus frente a la Catedral, en la Plaza de Armas.
Durante las actividades se previó la entrega de una Rosa de Oro a la Virgen Reina de Belén y de un sudario pontificio al Señor de los Temblores, dos símbolos religiosos profundamente arraigados en la identidad espiritual de los cusqueños.
Una identidad construida entre dos tradiciones
La historia religiosa de Cusco no puede entenderse sin considerar el encuentro, la imposición y la posterior convivencia de las tradiciones indígenas y europeas. La ciudad fue el centro político y ceremonial del Tahuantinsuyo, el Estado organizado por los incas, antes de la conquista española en el siglo XVI. Con la colonización se transformaron sus estructuras políticas, sociales y religiosas, y el catolicismo comenzó a incorporarse a la vida cotidiana de sus habitantes.
Ese proceso no significó la desaparición de las expresiones culturales andinas. Por el contrario, con el paso de los siglos surgieron formas particulares de religiosidad en las que las celebraciones católicas, las peregrinaciones, las imágenes sagradas y las fiestas patronales adquirieron significados vinculados con la memoria, el territorio y las prácticas comunitarias.
El sacerdote Walter Huamanhoqque, delegado para el Clero de Cusco, explicó a EWTN News Español que la cosmovisión andina y la tradición europea se han encontrado en un proceso de mestizaje que dio lugar a expresiones religiosas propias de la región. Desde su perspectiva, la identidad andina también influye en la manera en que las comunidades viven su fe cristiana, mientras que los valores del catolicismo se incorporan a sus prácticas y formas de organización.
El sacerdote destacó la importancia de la religiosidad popular como espacio de evangelización y reconoció el papel de santuarios como el Señor de Qoyllorit’y, el Señor de Huanca, el Señor de Torrechayoc y el Señor de Pampakucho, que reciben peregrinos de distintas comunidades.
Esta relación entre cultura y religión también plantea desafíos. La evangelización en los territorios andinos requiere reconocer las particularidades lingüísticas, históricas y sociales de sus habitantes, sin reducir sus tradiciones a expresiones folclóricas ni ignorar las tensiones que han marcado la relación entre las comunidades indígenas y las instituciones religiosas.
El Señor de los Temblores, símbolo de la memoria cusqueña
Una de las expresiones más representativas de esta identidad compartida es la devoción al Señor de los Temblores, conocido también como el Taytacha de los Temblores. La imagen de Cristo crucificado ocupa un lugar central en la vida religiosa de Cusco y su historia está vinculada con el terremoto que devastó la ciudad el 31 de marzo de 1650.
De acuerdo con la tradición, durante aquel sismo los habitantes sacaron en procesión una imagen de Cristo crucificado que se encontraba en la Catedral. Después de la procesión, la población interpretó el cese de los movimientos sísmicos como una intervención divina y comenzó a venerarla bajo el nombre de Señor de los Temblores.
La historia de la imagen tiene elementos que deben distinguirse entre tradición y documentación histórica. Su origen exacto no está completamente establecido, aunque los registros y las investigaciones sobre sus materiales apuntan a una elaboración vinculada con la propia región. También se le conoce como Cristo Moreno o Cristo Indio, denominaciones relacionadas con el oscurecimiento de su superficie a lo largo del tiempo por el humo de los cirios y la resina de las flores utilizadas en sus celebraciones.
La procesión, que inicialmente se realizaba el 31 de marzo para recordar el terremoto, pasó a celebrarse el Lunes Santo. En ella, la imagen recorre las calles de la ciudad acompañada por miles de fieles. Uno de sus elementos característicos es el ñucchu, una flor andina de color rojo que se coloca sobre el Cristo y que representa simbólicamente la sangre de Jesús y su Pasión.
La festividad fue reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial del Perú en 2008. Su importancia no se limita al ámbito religioso: constituye una expresión de memoria colectiva y pertenencia que ha pasado de generación en generación.
La Virgen de Belén y los símbolos de la visita papal
La Virgen de Belén, conocida por los cusqueños como la Mamacha de Belén, es otra de las figuras centrales de la devoción local. Su imagen fue coronada canónicamente en 1933 y cuenta con el reconocimiento popular como Reina y patrona jurada de la ciudad.
En el encuentro celebrado en Saqsaywaman, León XIV entregó una Rosa de Oro a esta advocación mariana, un reconocimiento pontificio de larga tradición que se concede a imágenes, santuarios o instituciones religiosas por su relevancia espiritual. La distinción representa un gesto de especial consideración hacia la devoción mariana de la comunidad cusqueña.
Posteriormente, durante el rezo del Ángelus frente a la Catedral, el pontífice tenía previsto entregar un sudario confeccionado en el Vaticano al Señor de los Temblores. Se trata de un obsequio singular para la imagen, que los fieles consideran patrono jurado de Cusco.
Ambos gestos conectan la visita papal con dos expresiones fundamentales de la religiosidad de la ciudad: la devoción mariana y la veneración de Cristo crucificado. No son solamente actos ceremoniales, sino reconocimientos a tradiciones que han articulado la vida espiritual de numerosas generaciones.
De Cusco hacia la Amazonía peruana
La visita a Cusco forma parte de una jornada que también llevará a León XIV a Pucallpa, en la región amazónica de Ucayali. Después de sus actividades en la antigua capital inca, el pontífice tiene previsto trasladarse para reunirse con misioneros y representantes de los pueblos amazónicos en el Malecón Puerto Callao. Más tarde presidirá una misa en la Villa Deportiva Regional de Ucayali.
El recorrido permite observar la diversidad cultural y geográfica del Perú: de las comunidades andinas a los pueblos amazónicos, con tradiciones, lenguas y formas de organización distintas. En ambos territorios, la presencia de la Iglesia católica ha estado vinculada con procesos históricos complejos que incluyen evangelización, adaptación cultural, conflictos y experiencias de convivencia.
La visita de León XIV a Cusco adquiere así un significado que rebasa el protocolo religioso. La ciudad muestra cómo una tradición espiritual puede adquirir características propias al encontrarse con la historia y la cultura de un pueblo. Sin embargo, ese diálogo exige reconocer que el mestizaje no fue un proceso sencillo ni exento de desigualdades: también estuvo marcado por la conquista y la transformación forzada de las sociedades indígenas.
El desafío contemporáneo consiste en construir una relación respetuosa con las comunidades andinas, reconocer su patrimonio cultural y garantizar que la evangelización no implique desconocer su identidad. La fe católica y la cultura local pueden convivir, pero ese encuentro requiere escucha, respeto y dignidad para quienes han conservado sus tradiciones a lo largo de los siglos.
