En su primer discurso en Argentina, el papa León XIV defendió una economía que genere oportunidades y permita que el crecimiento alcance a los sectores más vulnerables. Ante Javier Milei, también llamó a recuperar el diálogo democrático, proteger la educación y ejercer el poder como un servicio a toda la sociedad.
La visita del papa León XIV a Argentina comenzó con un mensaje que, sin mencionar directamente al presidente Javier Milei ni cuestionar de manera explícita su programa económico, puso sobre la mesa algunas de las principales tensiones que atraviesan al país sudamericano: el costo social de la austeridad, las dificultades de las familias para sostener sus hogares y el deterioro del diálogo político.
Durante su primer encuentro con las autoridades argentinas, celebrado el domingo 8 de noviembre en el Palacio Libertad de Buenos Aires, el pontífice sostuvo que el crecimiento económico debe traducirse en oportunidades para quienes enfrentan mayores dificultades. Entre ellos mencionó a las personas desempleadas, los adultos mayores y quienes, pese a contar con un trabajo, no consiguen cubrir las necesidades básicas de sus familias.
«La economía debe estar al servicio de la persona y no la persona al servicio de la economía», expresó ante Milei, representantes de los poderes públicos, integrantes de la sociedad civil y miembros del cuerpo diplomático.
La declaración tiene una relevancia particular en un país donde el Gobierno ha impulsado un programa de ajuste fiscal que ha provocado controversias por sus efectos sobre el gasto público, las prestaciones sociales, las universidades y los ingresos de los jubilados. La Iglesia católica argentina ha manifestado en distintas ocasiones su preocupación por las consecuencias de estas medidas entre los sectores de menores recursos.
El crecimiento económico bajo el criterio del bienestar social
El mensaje de León XIV no planteó un rechazo a la iniciativa privada ni a la generación de riqueza. Por el contrario, el pontífice reconoció la importancia de estimular la actividad económica, favorecer las inversiones y crear condiciones para que las personas puedan desarrollar sus capacidades. Sin embargo, estableció un principio fundamental: el crecimiento no puede considerarse exitoso si sus beneficios permanecen concentrados y una parte de la población queda al margen.
Esta distinción resulta importante para comprender el alcance de su intervención. El debate no se limita a determinar cuánto crece una economía o qué tan rápido consigue equilibrar sus cuentas públicas. También implica analizar quiénes reciben los beneficios de esa recuperación, quiénes soportan los costos de la transformación económica y qué mecanismos permiten proteger a las personas que se encuentran en condiciones de mayor vulnerabilidad.
La postura del pontífice coincide con una preocupación que la Iglesia argentina ha expresado frente a las consecuencias sociales del programa de Milei. Los recortes presupuestarios y las restricciones al gasto público han generado conflictos en sectores como la salud, la educación superior y el sistema previsional. No obstante, la evaluación de sus resultados requiere considerar indicadores económicos y sociales, así como distinguir entre los objetivos anunciados por el Gobierno y sus efectos concretos sobre la población.
En su intervención, Milei defendió su política económica mediante una interpretación del bien común basada en la responsabilidad fiscal y la protección de las generaciones futuras. Argumentó que el Estado no debe comprometer el bienestar de quienes todavía no han nacido para favorecer las necesidades inmediatas de la población actual.
La diferencia entre ambos discursos refleja dos dimensiones de una misma discusión: la sostenibilidad financiera del Estado y la obligación de evitar que los costos de una reorganización económica recaigan desproporcionadamente sobre quienes tienen menos recursos. El desafío consiste en encontrar mecanismos que permitan atender ambas responsabilidades sin convertirlas en objetivos necesariamente incompatibles.
Una advertencia sobre el lenguaje y la convivencia democrática
Además de la economía, León XIV dedicó una parte importante de su discurso a la calidad de la vida pública. En una sociedad marcada por la confrontación política, pidió cuidar las palabras, escuchar a quienes sostienen posiciones diferentes y recuperar la capacidad de construir acuerdos.
El pontífice afirmó que la democracia no se fortalece únicamente mediante elecciones o instituciones formales. También necesita prácticas cotidianas de respeto, disposición al diálogo y reconocimiento de quienes piensan distinto como ciudadanos que comparten un destino común.
La observación adquiere un significado especial en Argentina, donde el estilo confrontativo de Milei ha generado frecuentes enfrentamientos con dirigentes opositores, periodistas y sectores críticos de su administración. El presidente llegó al poder con un discurso de ruptura frente a la política tradicional y ha utilizado expresiones agresivas para cuestionar a sus adversarios.
Antes de asumir la presidencia, incluso llegó a calificar de manera despectiva al fallecido papa Francisco por sus posiciones sobre la justicia social. Sin embargo, durante el encuentro de este domingo, Milei reconoció la relevancia histórica de su antecesor y lo describió como una figura excepcional.
León XIV evitó convertir su discurso en una confrontación personal con el mandatario. Su intervención se concentró en principios generales sobre el ejercicio del poder, la responsabilidad institucional y la convivencia. Aun así, sus palabras plantearon un contraste evidente con una cultura política en la que la descalificación pública se ha convertido en un recurso habitual.
Educación y oportunidades para evitar que los jóvenes emigren
Otro de los puntos centrales del mensaje papal fue la situación de los jóvenes argentinos. León XIV advirtió que un país debe preguntarse qué condiciones está ofreciendo cuando sus nuevas generaciones necesitan abandonar su lugar de origen para intentar construir un futuro.
Por ello, defendió el fortalecimiento de la educación, la formación profesional, las universidades y la investigación científica. Su planteamiento reconoce que el desarrollo económico no depende exclusivamente de la inversión o de la estabilidad de las finanzas públicas. También requiere instituciones capaces de formar personas, generar conocimiento y ampliar las oportunidades de movilidad social.
La referencia tiene especial importancia en medio de las controversias por el financiamiento de las universidades públicas argentinas, que han protagonizado movilizaciones y reclamos frente a las restricciones presupuestarias. Para el pontífice, la educación representa una inversión en las capacidades de la sociedad y una condición para que las nuevas generaciones puedan desarrollar sus proyectos de vida sin verse obligadas a emigrar.
León XIV también relacionó el aprovechamiento de los recursos naturales con el bienestar de las comunidades. Argentina dispone de importantes reservas energéticas, minerales, recursos hídricos y tierras productivas. Sin embargo, el desafío consiste en que su explotación genere beneficios para la población y no comprometa las condiciones ambientales y sociales de los territorios.
La visita a la tierra de Francisco
La llegada de León XIV tiene, además, una dimensión simbólica. Argentina es el país natal de Francisco, quien durante doce años encabezó la Iglesia católica y mantuvo una relación particular con la realidad social y política de América Latina. Su ausencia física del país durante su pontificado fue motivo de expectativa entre numerosos fieles, que durante años esperaron una visita que finalmente no se concretó.
León XIV reconoció esa herencia y recordó que el pontífice argentino llevó consigo la memoria de sus lugares, su gente y la fe que recibió en su tierra. Su visita representa, en cierta medida, un recorrido inverso: el sucesor de Francisco llega al país donde comenzó la trayectoria religiosa y pastoral de su antecesor.
La recepción estuvo marcada por fuertes medidas de seguridad y restricciones al acceso público en los lugares donde se desarrollaron los actos oficiales. A pesar de ello, cientos de personas se congregaron en las inmediaciones para intentar saludar al pontífice. Entre los asistentes hubo quienes expresaron su deseo de que la visita contribuya a reducir las divisiones políticas y sociales.
La expectativa también debe entenderse dentro de un escenario religioso en transformación. El Barómetro de las Religiones y las Creencias en Argentina 2026, elaborado por el Observatorio de las Creencias en Argentina de la Universidad de Buenos Aires, señala que el 57.7 % de la población se identifica como católica, mientras que el 22.4 % declara no tener filiación religiosa y el 17.4 % se reconoce como evangélica. Aunque el catolicismo conserva la mayoría, su presencia social ya no tiene el predominio de décadas anteriores.
Un mensaje que trasciende el encuentro con Milei
La primera jornada de León XIV en Argentina dejó claro que su visita no se limitará a los actos religiosos. Su agenda incluye encuentros con distintos sectores de la sociedad, celebraciones multitudinarias y visitas a espacios vinculados con personas en condiciones de vulnerabilidad, entre ellos un centro de atención para personas con discapacidad y una cárcel.
El discurso pronunciado ante Milei permite identificar una preocupación central del pontificado: el desarrollo debe medirse también por la dignidad de las personas, las oportunidades disponibles y la capacidad de las instituciones para proteger a quienes enfrentan mayores dificultades.
En ese sentido, el mensaje papal introduce una discusión que va más allá de las diferencias entre el Vaticano y el Gobierno argentino. La estabilidad macroeconómica, el equilibrio presupuestario y la recuperación de la inversión son objetivos relevantes para cualquier administración, pero su alcance social depende de cómo se traduzcan en empleo, servicios públicos, educación y mejores condiciones de vida.
La visita de León XIV difícilmente resolverá las diferencias entre la Iglesia y el Gobierno de Milei. Tampoco corresponde interpretar sus declaraciones como una intervención partidista. Sin embargo, su llamado establece una exigencia para quienes ejercen el poder: demostrar que las decisiones económicas producen beneficios tangibles para la sociedad y que la búsqueda del crecimiento no deja atrás a quienes más necesitan oportunidades.
En una Argentina profundamente polarizada, el desafío no consiste únicamente en recuperar la economía, sino también en reconstruir condiciones de diálogo y confianza. Esa fue, quizá, una de las ideas más significativas del primer discurso del pontífice en la tierra de Francisco.
