El pontífice viajó en helicóptero hasta Santa Cruz de Succhabamba, una localidad andina vinculada a su etapa como obispo de Chiclayo, para reencontrarse con las comunidades a las que había prometido regresar.
El papa León XIV volvió este sábado a uno de los territorios más apartados de la diócesis peruana que encabezó durante ocho años. A bordo de un helicóptero, el pontífice se trasladó desde Chiclayo hasta Santa Cruz de Succhabamba, en la región de Cajamarca, para cumplir una visita pastoral que tiene un significado especial en su trayectoria religiosa y personal.
La localidad representa uno de los puntos más distantes de la antigua jurisdicción eclesiástica de Chiclayo, donde Robert Prevost ejerció como obispo entre 2015 y 2023, antes de ser llamado al Vaticano por el papa Francisco para asumir la dirección del Dicasterio para los Obispos. Durante aquella etapa, el ahora pontífice mantuvo contacto con comunidades rurales de la región y realizó visitas para atender distintas actividades religiosas.
El regreso también tiene un componente de compromiso personal. De acuerdo con la información difundida por la Agencia EFE, Prevost había prometido volver a Santa Cruz de Succhabamba cuando dejó Perú para incorporarse a sus nuevas responsabilidades en la Santa Sede. Tres años después, ya como pontífice, cumplió aquella promesa mediante una jornada de encuentro con los habitantes de la zona.
La agenda oficial del Vaticano estableció la salida en helicóptero desde la base aérea de Chiclayo a las 9:10 de la mañana, con llegada prevista al helipuerto de Santa Cruz de Succhabamba a las 9:50. Posteriormente, a las 11:00 horas, el papa tenía programada una celebración eucarística en la explanada de la localidad. El regreso a Chiclayo estaba previsto para las primeras horas de la tarde.
El traslado aéreo respondió también a las condiciones geográficas de la región. La distancia y las características de las rutas terrestres hacen que el desplazamiento por carretera demande considerablemente más tiempo que el recorrido en helicóptero. La operación fue organizada con apoyo de la Fuerza Aérea del Perú, de acuerdo con la información publicada sobre la visita.
La jornada adquirió especial relevancia por el vínculo pastoral que León XIV conserva con las comunidades de la zona. Durante su etapa como obispo, sus visitas no se limitaron a las actividades institucionales de la diócesis: también incluyeron celebraciones religiosas, confirmaciones y encuentros con habitantes de localidades rurales, donde la presencia de la Iglesia representa una referencia comunitaria importante.
Entre las tradiciones de Santa Cruz destaca la devoción al Señor del Costado, una representación de Jesucristo que recuerda la herida en el costado de su cuerpo. Estas expresiones de religiosidad popular forman parte de la identidad local y ayudan a comprender la dimensión espiritual que adquiere el regreso del pontífice.
La visita a Santa Cruz de Succhabamba se inscribe en la primera gira latinoamericana de León XIV, que comprende Uruguay, Argentina y Perú. La etapa peruana, iniciada el 11 de noviembre, incluye actividades en Lima, Cusco, Pucallpa y Chiclayo, además de encuentros con comunidades religiosas, representantes de la sociedad y pueblos amazónicos.
El recorrido por Perú tiene, además, un significado biográfico. Robert Prevost desarrolló buena parte de su trayectoria misionera y pastoral en ese país, al que llegó en 1985 y donde vivió durante distintos periodos hasta 2023. Posteriormente adquirió la nacionalidad peruana, por lo que su regreso como jefe de la Iglesia católica representa también un reencuentro con una sociedad y unas comunidades que formaron parte de su vida.
Más allá del protocolo y la dimensión internacional de una visita papal, el encuentro con Santa Cruz de Succhabamba pone de relieve una faceta menos institucional del pontificado: la continuidad de los vínculos construidos desde el trabajo pastoral. Para los habitantes de esta región andina, la llegada de León XIV no significa únicamente recibir a una figura mundial, sino reencontrarse con el religioso que años atrás recorrió sus comunidades y que ahora vuelve desde una responsabilidad mucho mayor.
