El papa León XIV recibió al presidente de Chile, José Antonio Kast, en una audiencia celebrada el 4 de noviembre en el Palacio Apostólico Vaticano. Tras el encuentro, el mandatario afirmó que el Pontífice manifestó preocupación por la situación de las familias y el descenso de la natalidad. El comunicado oficial de la Santa Sede confirmó que también se abordaron las migraciones, el declive demográfico y la contribución de la Iglesia católica a la sociedad chilena.
El papa León XIV recibió este miércoles al presidente de Chile, José Antonio Kast, en una audiencia privada en el Vaticano, durante la cual abordaron asuntos relacionados con la situación internacional, la familia, las migraciones y los desafíos demográficos que enfrentan distintos países.
La reunión, que según el mandatario chileno se prolongó durante aproximadamente 45 minutos, fue la primera entre ambos desde que Kast asumió la Presidencia de Chile el 11 de marzo de 2026. Al concluir el encuentro, el jefe de Estado ofreció declaraciones a los medios de comunicación en las que destacó el interés del Pontífice por la disminución de los nacimientos y las dificultades que atraviesan las familias.
«Ha manifestado también su interés por la familia, por la natalidad, que está siendo cada vez más difícil en las distintas naciones», expresó Kast. El presidente añadió que durante la conversación también se trataron las preocupaciones del Papa sobre los conflictos internacionales y la necesidad de promover la paz entre los pueblos.
El mandatario chileno señaló que León XIV manifestó su cercanía con Chile y recordó que conoce el país por las visitas que realizó durante su etapa como superior general de la Orden de San Agustín. Según Kast, el Pontífice conserva recuerdos de distintas ciudades y de las expresiones de religiosidad popular que caracterizan a las comunidades chilenas.
Asimismo, afirmó que el Papa envió una bendición a los ciudadanos y aseguró sus oraciones por el país, sus instituciones y sus autoridades.
El Vaticano confirma el diálogo sobre el declive demográfico
La Oficina de Prensa de la Santa Sede confirmó la audiencia mediante un comunicado oficial. De acuerdo con el documento, después de reunirse con León XIV, el presidente Kast sostuvo conversaciones con el arzobispo Paul Richard Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados y las Organizaciones Internacionales.
Durante ese segundo encuentro se destacaron las buenas relaciones entre Chile y la Santa Sede, así como la contribución de la Iglesia católica a la vida social y espiritual del país sudamericano, particularmente mediante las expresiones de religiosidad popular.
El comunicado vaticano también confirmó que ambas partes abordaron cuestiones de interés común en los ámbitos regional e internacional, con especial referencia a las migraciones y al declive demográfico. Aunque el documento no detalló las intervenciones particulares del Papa sobre la natalidad, sí confirmó que este asunto formó parte de los temas tratados durante las conversaciones diplomáticas.
La reunión permitió, además, revisar la relación institucional entre Chile y el Vaticano, así como el papel de la Iglesia en la vida pública del país, donde mantiene una presencia histórica en ámbitos sociales, educativos, culturales y asistenciales.
La Virgen del Carmen, protagonista del intercambio de regalos
Durante el intercambio protocolario de obsequios, José Antonio Kast entregó al Pontífice una imagen de la Virgen del Carmen, considerada patrona de Chile. La pieza fue restaurada por el área de Patrimonio de la Presidencia chilena y, según informó el Gobierno, tiene un importante valor artístico e histórico.
La escultura, de origen español, perteneció a un convento de religiosas francesas en Argentina. Fue elaborada mediante una antigua técnica de pasta de madera y conserva detalles artesanales como sus ojos de cristal alemán y sus coronas de filigrana de plata bañada en oro, adornadas con piedras preciosas.
La entrega del obsequio coincidió con la conmemoración del centenario de la coronación de la Virgen del Carmen, una advocación mariana estrechamente vinculada con la historia religiosa y la identidad nacional chilena.
El presidente también regaló al Papa el libro La Edad Media en Chile. Historia de la Iglesia desde la fundación de Santiago a la incorporación de Chiloé (1541-1826), del sacerdote benedictino Gabriel Guarda, quien fue arquitecto, historiador y ganador del Premio Nacional de Historia de Chile en 1984.
La obra, resultado de más de cuatro décadas de investigación, reconstruye la presencia y el desarrollo de la Iglesia católica en Chile desde la llegada de los españoles hasta los primeros años de la República. También aborda su influencia en la organización social, la evangelización, la cultura, el arte y las instituciones del país.
Una delegación institucional acompañó al presidente
La visita de Kast contó con la participación de representantes de distintas instituciones chilenas, entre ellos autoridades del Poder Judicial y del Congreso, ministros de Estado y el embajador de Chile ante la Santa Sede.
Después de concluir su agenda en el Vaticano, el presidente tenía previsto continuar su gira europea con destino a Madrid, donde participaría en actividades relacionadas con la XXX Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de Gobierno.
El encuentro con León XIV dejó como principales asuntos de conversación la situación de las familias, la disminución de la natalidad, las migraciones y la paz internacional. La coincidencia entre las declaraciones del mandatario y el comunicado vaticano confirma que los desafíos demográficos ocuparon un lugar relevante en la agenda de la reunión, aunque la Santa Sede presentó el tema dentro de un conjunto más amplio de cuestiones regionales e internacionales.
