Minihaces de medio milímetro permiten administrar altas dosis de radiación contra tumores resistentes
Notipress.- Una nueva técnica de radiación ofrece resultados alentadores para pacientes con cánceres resistentes a tratamientos anteriores. Investigadores de Mayo Clinic estudiaron la radioterapia con minihaces, un procedimiento de alta precisión que permite administrar dosis elevadas de radiación mientras limita la exposición del tejido sano.
El ensayo clínico incluyó a 36 pacientes con 46 tumores, principalmente cánceres de piel avanzados y sarcomas de tejidos blandos. Entre los 40 tumores evaluables, el 22,5% desapareció, el 25% disminuyó de tamaño y el 45% permaneció estable.
Además, el 86% de los pacientes experimentó una mejoría de sus síntomas, mientras que la tasa estimada de control local del cáncer a los 12 meses alcanzó el 89%.
Cómo funcionan los minihaces contra el cáncer
A diferencia de la radioterapia convencional, esta técnica divide la radiación en haces extremadamente estrechos mediante un dispositivo denominado colimador de tungsteno.
Cada minihaz mide 0,5 milímetros de ancho y se encuentra separado del siguiente por una distancia de un milímetro, medida entre sus centros. Esta distribución genera zonas de alta exposición, conocidas como picos, alternadas con áreas de baja exposición llamadas valles.
Los investigadores consideran que esta configuración podría favorecer la reparación y regeneración del tejido sano.
“Lo alentador es que los pacientes pudieron tolerar estas dosis más altas de radiación, a pesar de que muchos tenían cánceres que habían sido resistentes a tratamientos anteriores”, explicó Michael Grams, físico médico de radiooncología y coautor principal del estudio.
Otra ventaja potencial es la duración: el tratamiento puede completarse en dos o tres sesiones, frente a las 10 a 30 que pueden requerirse con radioterapia convencional.
Menos efectos secundarios y alivio de síntomas
El 90% de los participantes había recibido al menos dos tratamientos oncológicos previos. Todos los tumores incluidos habían mostrado resistencia a otras terapias.
Pese a la complejidad de los casos, los pacientes presentaron menos efectos secundarios relacionados con la radiación que los habitualmente observados con tratamientos convencionales.
“El estudio sugirió un beneficio convincente para la calidad de vida de los pacientes, desde el alivio del dolor y el sangrado hasta la recuperación de las funciones físicas cotidianas”, señaló Kimi Chauhan, residente de radiooncología y coautora principal de la investigación.
Con una mediana de seguimiento cercana a 15 meses, el control local estimado al año alcanzó el 92% entre los tumores tratados exclusivamente con minihaces.
Una respuesta inesperada del sistema inmunitario
Uno de los hallazgos más llamativos ocurrió fuera de las áreas irradiadas. En el 11% de los pacientes también respondieron tumores ubicados en otras partes del cuerpo, sin que recibieran tratamientos oncológicos adicionales.
Este fenómeno, denominado respuesta abscopal, plantea la posibilidad de que la radioterapia con minihaces favorezca una reacción inmunitaria contra el cáncer.
“Es posible que podamos aprovechar las distintas formas en que los tumores mueren después de la radioterapia con minihaces para personalizar el tratamiento y activar el sistema inmunitario para combatir el cáncer”, explicó Robert Mutter, responsable de investigación del Departamento de Radiooncología.
Nuevos ensayos para ampliar sus aplicaciones
Los resultados fueron publicados en la revista International Journal of Radiation Oncology, Biology, Physics. Actualmente, los investigadores desarrollan un ensayo clínico de fase 1 para evaluar dosis crecientes de esta radioterapia. También preparan estudios sobre su aplicación en cáncer de mama temprano, combinada con inmunoterapia, y durante cirugías de cáncer de páncreas irresecable.
Paralelamente, realizan investigaciones de laboratorio para identificar los mecanismos inmunitarios involucrados y determinar qué pacientes podrían beneficiarse más de esta técnica.
