El Gobierno federal defiende su estrategia de fortalecimiento industrial y rechaza que las medidas comerciales representen un distanciamiento de Pekín. Sin embargo, el desafío consiste en convertir la protección arancelaria en mayor capacidad productiva, empleos y competitividad para México.
En medio de las tensiones comerciales que están redefiniendo el equilibrio económico internacional, México intenta encontrar una posición que le permita proteger su industria nacional sin comprometer sus relaciones comerciales con China. La apuesta del Gobierno federal, según explicó Altagracia Gómez Sierra, coordinadora del Consejo Asesor de Desarrollo Económico Regional y Relocalización (CADERR), consiste en establecer condiciones de competencia más justas, no en cerrar las puertas a las importaciones ni romper los vínculos comerciales con el gigante asiático.
Durante su participación en el Alacero Summit 2026, uno de los encuentros más relevantes de la industria siderúrgica latinoamericana, Gómez Sierra sostuvo que las medidas adoptadas por México responden a la necesidad de enfrentar prácticas comerciales que afectan directamente a los fabricantes nacionales, particularmente aquellas relacionadas con productos subsidiados, subvaluación de mercancías y contrabando técnico.
La funcionaria defendió que México no pretende combatir el déficit comercial con China por una cuestión de cifras, sino atender las distorsiones que han provocado que determinadas industrias pierdan participación en el mercado interno. Una diferencia importante, porque no es lo mismo impedir el intercambio comercial con un país que exigir condiciones equitativas para quienes producen y compiten dentro del territorio nacional.
Sin embargo, el planteamiento también obliga a mirar el problema desde una perspectiva más amplia. La relación comercial entre México y China no se limita a las diferencias entre dos gobiernos: involucra cadenas de suministro, inversiones, empleos, tecnología y una dependencia creciente de insumos que la economía mexicana todavía no produce en cantidades suficientes.
La industria nacional frente a la competencia china
La preocupación del sector industrial tiene fundamentos económicos. De acuerdo con cifras del INEGI difundidas por El Financiero y El Economista, entre enero y agosto de 2026 las importaciones mexicanas provenientes de China alcanzaron 92 mil 655 millones de dólares, mientras que las exportaciones nacionales hacia ese mercado sumaron apenas 9 mil 934 millones. El resultado fue un déficit comercial de 82 mil 721 millones de dólares.
La diferencia es considerable y revela un problema estructural: México compra a China mucho más de lo que consigue venderle. Aunque un déficit comercial no constituye por sí mismo una prueba de competencia desleal, sí refleja una relación económica profundamente desequilibrada y la necesidad de fortalecer la capacidad exportadora mexicana.
En sectores como el acero, esta preocupación adquiere especial relevancia. La sobrecapacidad productiva de algunas economías asiáticas, particularmente China, ha incrementado la presión sobre los fabricantes de otros países. Cuando una empresa nacional debe competir contra productos que ingresan al mercado a precios artificialmente bajos, su capacidad para sostener empleos, inversiones y operaciones queda comprometida.
La Secretaría de Economía ha recurrido a investigaciones antidumping y cuotas compensatorias para atender casos específicos. Un ejemplo es la investigación sobre las importaciones de acero laminado en caliente originarias de China y Vietnam, cuyo procedimiento concluyó con la imposición de cuotas definitivas en septiembre de 2026. Estas medidas buscan corregir distorsiones comerciales mediante instrumentos reconocidos por las reglas internacionales.
No obstante, conviene establecer una distinción: defender a los productores nacionales frente a prácticas desleales no significa que cualquier restricción comercial sea automáticamente legítima o conveniente. Las investigaciones deben sustentarse en evidencia, respetar los procedimientos correspondientes y evitar que los mecanismos de protección terminen favoreciendo a determinados grupos empresariales a costa de consumidores y otras industrias.
El Plan México y la apuesta por producir más dentro del país
La estrategia presentada por Altagracia Gómez forma parte de una política industrial más amplia impulsada mediante el Plan México, cuyo propósito es incrementar el contenido nacional en las cadenas productivas, fortalecer la proveeduría local y reducir la dependencia de importaciones en sectores considerados estratégicos.
Entre sus instrumentos destaca el aprovechamiento de las compras gubernamentales para estimular la producción mexicana. El Estado tiene una capacidad de adquisición considerable y puede utilizarla como palanca para generar demanda de bienes fabricados en el país, particularmente en proyectos de infraestructura, construcción y desarrollo energético.
En esta dirección, el Gobierno federal ha impulsado acuerdos con el sector siderúrgico para incorporar más acero mexicano en las obras públicas. La Secretaría Anticorrupción y Buen Gobierno informó en agosto de 2026 sobre la modificación de las reglas de contenido nacional en contrataciones públicas, incorporando por primera vez los materiales de acero de fabricación nacional en el cálculo correspondiente.
La intención es que los proyectos financiados con recursos públicos no se conviertan únicamente en grandes compradores de productos extranjeros, sino que también contribuyan a desarrollar empresas, proveedores y empleos dentro de México.
Sin embargo, aquí aparece uno de los principales desafíos de la política industrial. No basta con establecer que las dependencias públicas deben comprar productos nacionales. Es indispensable que existan fabricantes capaces de ofrecerlos con calidad, precios competitivos, capacidad de producción y tiempos de entrega adecuados.
De lo contrario, la sustitución de importaciones puede convertirse en un mecanismo que encarezca las obras públicas y termine trasladando los costos a los contribuyentes.
El IMCO advierte sobre los riesgos de una protección comercial mal diseñada
La discusión no está exenta de cuestionamientos. En su análisis sobre política industrial y proteccionismo publicado en 2025, el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) advirtió que elevar los aranceles a las importaciones no garantiza, por sí mismo, el fortalecimiento de la producción nacional.
El organismo señaló que restringir la entrada de mercancías sin desarrollar previamente alternativas de proveeduría puede elevar los costos de producción, afectar la competitividad de las empresas y generar presiones inflacionarias. Esto es particularmente delicado para una economía como la mexicana, cuya industria manufacturera depende de componentes, maquinaria y materias primas provenientes del exterior.
La advertencia tiene sentido. Una fábrica mexicana puede beneficiarse de una medida que limite la competencia desleal, pero también puede resultar perjudicada si los insumos que necesita para producir se encarecen o dejan de estar disponibles.
Por eso, la política industrial requiere algo más que barreras comerciales: necesita inversión, infraestructura energética, financiamiento, innovación tecnológica, capacitación laboral y un entorno regulatorio que permita a las empresas nacionales crecer y competir.
China y Estados Unidos, dos relaciones que México no puede perder de vista
La posición mexicana también debe entenderse dentro de la disputa económica entre Washington y Pekín. Estados Unidos busca fortalecer sus cadenas de suministro regionales y reducir determinadas dependencias estratégicas de China, mientras que el Gobierno mexicano intenta consolidar su papel como plataforma manufacturera de Norteamérica.
La revisión del T-MEC y las tensiones arancelarias estadounidenses colocan a México en una posición particularmente delicada. Nuestro país mantiene una relación económica profundamente integrada con Estados Unidos, pero también necesita preservar sus vínculos comerciales con otras economías, incluida China.
En este escenario, México no puede darse el lujo de adoptar decisiones comerciales exclusivamente para satisfacer las prioridades de Washington. Tampoco puede ignorar las consecuencias de una dependencia excesiva de las importaciones asiáticas. El reto consiste en construir una estrategia propia que permita aprovechar las ventajas de ambas relaciones sin comprometer la autonomía económica nacional.
La posición expresada por Altagracia Gómez apunta precisamente a ese equilibrio: mantener abiertos los canales comerciales, utilizar las herramientas de defensa previstas en las reglas internacionales y fortalecer la producción interna.
El verdadero proteccionismo sería no desarrollar la industria nacional
Más allá de las declaraciones oficiales, la discusión de fondo no debería reducirse a determinar si México es proteccionista o si está cerrando sus puertas a China. Lo verdaderamente importante es saber si el país está aprovechando este momento de reconfiguración económica para construir una estructura productiva menos dependiente y con mayor capacidad para generar riqueza.
El Gobierno tiene razón al señalar que la competencia debe desarrollarse bajo reglas justas. Pero también debe reconocer que la industria mexicana no podrá fortalecerse permanentemente mediante aranceles, cuotas compensatorias o preferencias en las compras públicas. Esas herramientas pueden ganar tiempo y ofrecer condiciones de defensa, pero no sustituyen la innovación, la productividad ni la inversión.
La pregunta es inevitable: ¿qué sucederá cuando las medidas de protección desaparezcan o cuando otros países respondan con restricciones comerciales similares?
Si para entonces México no cuenta con empresas tecnológicamente preparadas, proveedores competitivos, infraestructura suficiente y trabajadores especializados, la oportunidad habrá sido desperdiciada.
La defensa de la industria nacional debe traducirse en mejores salarios, empleos estables, mayor contenido tecnológico y empresas capaces de competir dentro y fuera de nuestras fronteras. De otra manera, el discurso de la soberanía económica corre el riesgo de quedarse en una consigna que protege temporalmente determinados mercados, pero no transforma las condiciones de producción del país.
México necesita comerciar con el mundo, incluido China, pero también necesita dejar de depender de otros para producir aquello que puede desarrollar con sus propios recursos y capacidades. La verdadera soberanía económica no consiste en cerrar las puertas, sino en tener la fortaleza suficiente para decidir en condiciones de igualdad qué comprar, qué vender y qué producir.
