México reportó cifras históricas en la llegada de viajeros, el ingreso de divisas y la actividad de cruceros durante los primeros nueve meses de 2026. Sin embargo, detrás del discurso optimista también aparecen señales que obligan a matizar el balance: el crecimiento económico del sector es moderado y el consumo turístico receptivo muestra debilidad.
El Gobierno de México tiene motivos para destacar el comportamiento de la actividad turística. Entre enero y septiembre de 2026, el país recibió 74.9 millones de viajeros internacionales, un incremento de 5.6 por ciento respecto al mismo periodo del año anterior. De ese total, cerca de 36 millones fueron turistas internacionales, es decir, personas que pernoctaron al menos una noche en territorio nacional, lo que representó un crecimiento de 3.8 por ciento.
Durante la conferencia matutina del 13 de noviembre, la secretaria de Turismo, Josefina Rodríguez Zamora, presentó estos resultados y sostuvo que México alcanzó cinco récords históricos, con indicadores que, según afirmó, no se observaban desde hace más de 26 años. La funcionaria también informó que el ingreso de divisas por visitantes internacionales llegó a 26 mil 96 millones de dólares, 1.4 por ciento más que en los primeros nueve meses de 2025.
La diferencia entre viajeros y turistas no es un asunto menor. El primer indicador incluye tanto a quienes permanecen al menos una noche como a los excursionistas que regresan el mismo día. Por ello, aunque ambos datos permiten medir el movimiento internacional, el número de turistas que efectivamente pernocta ofrece una referencia distinta sobre la ocupación hotelera y el consumo de servicios en los destinos.
El turismo de cruceros también registró un avance significativo. De acuerdo con las cifras presentadas por la Secretaría de Turismo, entre enero y septiembre llegaron alrededor de nueve millones de cruceristas, 12.3 por ciento más que en 2025. Su gasto ascendió a 778 millones de dólares, un incremento de 16.3 por ciento. Se trata de un segmento relevante para los destinos portuarios, aunque el reto consiste en conseguir que esa afluencia se traduzca en beneficios para los comercios locales, los prestadores de servicios y las comunidades que reciben a los visitantes.
En materia de conectividad, Rodríguez Zamora destacó que los aeropuertos mexicanos movilizaron 141.8 millones de pasajeros nacionales e internacionales. También señaló que el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles avanzó del octavo al sexto lugar dentro del grupo de las diez principales terminales aéreas, mientras que durante el periodo se incorporaron 211 rutas: 112 internacionales y 99 nacionales.
La expansión de las conexiones aéreas puede ampliar las oportunidades para los destinos mexicanos, pero el crecimiento de la infraestructura y del número de vuelos debe acompañarse de una estrategia que garantice servicios eficientes, movilidad terrestre, seguridad, protección ambiental y condiciones laborales dignas. La conectividad, por sí sola, no asegura que la prosperidad llegue a todos los sectores de la población.
El mercado nacional también forma parte de este balance. Según la Secretaría de Turismo, 80.6 millones de mexicanos viajaron por el país entre enero y septiembre, alrededor de 713 mil más que en el mismo periodo de 2025. Este movimiento resulta especialmente importante porque el turismo interno sostiene buena parte de la actividad de hoteles, restaurantes, transportistas, pequeños negocios y prestadores de servicios en numerosas regiones.
Otro de los proyectos incluidos en el informe fue el Tren Maya, que transportó a 70 mil 919 pasajeros extranjeros durante los primeros nueve meses del año, un crecimiento de 3 por ciento frente a 2025. La dependencia mencionó visitantes procedentes de Colombia, Brasil, Japón, Canadá, Australia y Suiza. No obstante, para evaluar el alcance económico y social de este proyecto será necesario observar no solo el número de pasajeros, sino también su ocupación, sus costos de operación, su impacto ambiental y los beneficios concretos que genera para las comunidades de la región.
Septiembre ofreció un panorama con resultados mixtos. La Secretaría de Turismo reportó una derrama económica de mil 944 millones de dólares, 5.7 por ciento más que en el mismo mes del año anterior, así como la llegada de 718 mil 173 cruceristas, cuyo gasto sumó 61.6 millones de dólares. Sin embargo, los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) muestran que en ese mes ingresaron al país 7.24 millones de viajeros internacionales, una disminución anual de 0.5 por ciento. Al mismo tiempo, el número de turistas internacionales aumentó 2.7 por ciento.
También es necesario precisar el dato del gasto medio de mil 189 dólares difundido en la presentación oficial. El INEGI registró que el gasto promedio de todos los viajeros internacionales fue de 268.2 dólares y el de los turistas internacionales, de 521.2 dólares. La cifra cercana a mil 189 dólares corresponde específicamente a los turistas no fronterizos que ingresaron por vía aérea. Esta distinción importa porque evita presentar como promedio general un monto que corresponde a un segmento particular de visitantes.
La evolución económica del sector exige una lectura igualmente cuidadosa. El INEGI informó que el Producto Interno Bruto Turístico creció 0.4 por ciento durante el segundo trimestre de 2026 respecto al trimestre inmediato anterior, mientras que el consumo turístico interior avanzó apenas 0.1 por ciento. En términos anuales, el PIB turístico aumentó 0.8 por ciento. Además, el consumo turístico receptivo —el gasto realizado por visitantes extranjeros— registró una caída anual de 13.4 por ciento, aunque el consumo interno creció 3.2 por ciento.
Estas cifras revelan una realidad más compleja que la de los titulares triunfalistas. México recibe más visitantes y obtiene mayores ingresos nominales por turismo internacional, pero el crecimiento de la actividad económica no avanza al mismo ritmo en todos sus componentes. La caída anual del consumo receptivo y el retroceso de los servicios turísticos en el segundo trimestre son señales que merecen atención, particularmente porque hoteles, restaurantes, agencias y otros prestadores dependen de una demanda constante.
En el ámbito internacional, Guadalajara fue sede de la primera edición de ITB Américas, celebrada del 10 al 12 de noviembre en Expo Guadalajara. El encuentro reunió a representantes de decenas de países, empresas expositoras y compradores especializados. De acuerdo con la Secretaría de Turismo y los organizadores, se proyectó la participación de alrededor de cinco mil asistentes. La feria representa una oportunidad para promover destinos mexicanos, atraer inversiones y establecer acuerdos comerciales; su verdadero impacto, sin embargo, tendrá que medirse por los negocios concretados y los resultados que genere más allá de los días del evento.
El turismo es una de las actividades con mayor capacidad para generar empleo, dinamizar economías regionales y proyectar la riqueza cultural y natural de México. Pero también puede profundizar desigualdades cuando los beneficios se concentran en grandes empresas, mientras las comunidades anfitrionas enfrentan encarecimiento de la vivienda, presión sobre los recursos naturales, precariedad laboral y servicios públicos insuficientes.
Por eso, celebrar los récords no debe sustituir la evaluación de los resultados. La pregunta de fondo no es únicamente cuántos visitantes llegan o cuántos millones de dólares ingresan, sino cuánto de esa riqueza permanece en las comunidades, qué empleos se generan, qué condiciones laborales prevalecen y cómo se protege el patrimonio natural y cultural que hace atractivo al país.
México puede estar de moda y consolidar su posición como destino internacional, pero el éxito turístico no debería medirse exclusivamente en estadísticas de llegada. La verdadera prueba de una política pública eficaz consiste en convertir el crecimiento en bienestar compartido. De lo contrario, los récords podrán llenar los informes oficiales, mientras los beneficios continúan lejos de quienes sostienen diariamente la actividad turística.
