La contienda electoral de noviembre de 2026 pone a prueba el dominio republicano en Texas, donde el demócrata James Talarico busca conquistar un escaño en el Senado federal frente a Ken Paxton, respaldado por Donald Trump. El descontento por las políticas económicas y las redadas migratorias, junto con las controversias que rodean al candidato republicano, han convertido la elección en una competencia reñida en uno de los bastiones históricos del Partido Republicano.
Una nueva generación de demócratas intenta transformar el malestar de distintos sectores de la población en respaldo electoral. Texas, un estado tradicionalmente conservador y con una fuerte presencia de las industrias petrolera y ganadera, se encuentra ante una contienda en la que el apoyo a Trump, la economía y la política migratoria ocupan un lugar central en el debate público.
James Talarico, legislador estatal de 37 años y antiguo maestro de escuela, es el candidato demócrata al Senado. Su discurso combina referencias a la fe cristiana con críticas a las desigualdades económicas y una convocatoria a superar las divisiones partidistas.
Los demócratas no ganan una elección estatal en Texas desde 1994, mientras que Trump obtuvo una ventaja cercana a los 14 puntos en las elecciones presidenciales de 2024. Sin embargo, los sondeos más recientes muestran una contienda cerrada por el escaño en el Senado que se disputará el próximo 3 de noviembre.
Talarico busca atraer a independientes y republicanos inconformes
El candidato demócrata intenta ampliar su base electoral más allá de los votantes tradicionales de su partido. Para ello, defiende la importancia de la industria petrolera, incorpora referencias religiosas a su discurso y cuestiona la polarización política.
“Siempre pondré a Texas por encima de cualquier partido político”, ha expresado Talarico, quien también sostiene que está cansado de que la sociedad sea dividida entre la izquierda y la derecha.
El legislador, que estudió teología y se prepara para ejercer como ministro presbiteriano, ha utilizado incluso con humor algunos de los apodos que le han puesto sus adversarios. Su estrategia busca proyectarlo como una figura cercana a los ciudadanos y capaz de atraer a electores que no se identifican plenamente con ninguno de los dos partidos.
La campaña también ha estado marcada por la circulación de afirmaciones falsas sobre su salud mental. Según la información difundida por la AFP, la administración de Trump amplificó una versión que aseguraba que Talarico había sido internado en una clínica psiquiátrica de Ohio. El centro negó haberlo tratado y el candidato explicó que se encontraba recuperándose de una gripe en Austin.
Trump respalda a Paxton en una elección clave para el Senado
El presidente Donald Trump decidió respaldar a Ken Paxton, fiscal general de Texas y uno de sus aliados políticos, para competir por el escaño en el Senado. Su apoyo se produjo frente al senador republicano John Cornyn, quien había advertido que presentar a un candidato rodeado de controversias podía poner en riesgo la elección.
Trump ha reconocido la importancia estratégica de la contienda para su partido. Durante un mitin en San Antonio, expresó su preocupación por la posibilidad de que los republicanos pierdan el escaño, un resultado que complicaría sus esfuerzos por conservar la mayoría en el Senado.
El mandatario también ha defendido su legado electoral en Texas, donde el Partido Republicano ha mantenido una posición dominante durante décadas.
No obstante, el respaldo presidencial no ha eliminado las dudas de todos los votantes republicanos. Mark Aponte, de 58 años, quien acudió al mitin de Trump en San Antonio, expresó reservas sobre Paxton y señaló que no lo considera necesariamente la mejor opción para representar al estado.
Las controversias de Ken Paxton pesan en la campaña
La trayectoria de Paxton se ha visto marcada por controversias políticas y legales. En 2023, la Cámara de Representantes de Texas aprobó un juicio político en su contra por acusaciones de corrupción y abuso de poder. Sin embargo, el Senado estatal lo absolvió y le permitió continuar en el cargo.
Dan Cogdell, uno de los abogados que participó en su defensa durante ese proceso, ha manifestado su apoyo a Talarico en la actual contienda electoral.
Las críticas contra Paxton también se han centrado en sus relaciones personales y en cuestionamientos relacionados con su conducta. Informaciones periodísticas han examinado sus vínculos con ciudadanos estadounidenses acusados de fraude sanitario y otros episodios que han alimentado el debate sobre su candidatura.
Su vida privada también ha recibido atención mediática después de que su esposa solicitara el divorcio en 2025, en medio de un escándalo relacionado con una presunta infidelidad.
Los cuestionamientos han obligado al candidato republicano a defender su trayectoria frente a los ataques de sus adversarios. Al mismo tiempo, mantiene el respaldo de Trump y de sectores conservadores que apoyan su agenda política.
Redadas migratorias y economía generan inquietud entre los latinos
La política migratoria de Trump constituye otro de los temas centrales de la campaña. En las elecciones de 2024, el republicano consiguió avances entre los votantes latinos, incluidos los residentes de Texas, estado fronterizo con México. Sin embargo, algunos de quienes lo respaldaron han comenzado a cuestionar las consecuencias de las redadas migratorias y su impacto económico.
Benny Meléndez, empresario de la construcción e hijo de inmigrantes, afirmó que las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) han perjudicado su negocio al generar temor entre los trabajadores.
“Se cortó a la mitad mi trabajo, mi ganancia, mis trabajadores”, declaró a la AFP, al describir las dificultades que atribuye a las medidas migratorias. También expresó preocupación por las separaciones familiares y el miedo que, según su testimonio, se ha extendido entre algunas comunidades.
Las consecuencias económicas de las operaciones migratorias también han sido señaladas por asociaciones ganaderas de Texas, Kansas y Oklahoma, que han advertido sobre las dificultades para atraer trabajadores y los posibles efectos en las cadenas de suministro.
Estas preocupaciones se suman al debate sobre el costo de vida, el empleo y el desempeño económico, factores que podrían influir en las decisiones de los votantes durante las elecciones de medio mandato.
La gubernatura también está en disputa
La competencia electoral en Texas no se limita al Senado. El gobernador republicano Greg Abbott busca conservar su cargo frente a la demócrata Gina Hinojosa, legisladora estatal de 52 años y abogada criada en una familia de tradición católica mexicana.
Hinojosa intenta atraer a los electores inconformes con la gestión republicana y con las dificultades económicas que enfrentan distintos sectores de la población. Su campaña también busca convencer a ciudadanos que desconfían de los partidos políticos y esperan propuestas concretas para resolver sus problemas cotidianos.
“No les pido a los votantes que confíen en los demócratas. Ya es bastante difícil que confíen en mí”, ha señalado la candidata, quien busca presentarse como una alternativa basada en su trayectoria y sus compromisos.
La contienda por la gubernatura refleja la importancia de los temas económicos y sociales en un estado donde los republicanos han mantenido una presencia dominante durante décadas.
Las encuestas muestran una carrera cerrada
Los sondeos publicados en octubre reflejan una competencia estrecha entre Talarico y Paxton. Una encuesta de CBS News y YouGov, realizada entre el 8 y el 16 de octubre entre 1,492 votantes registrados de Texas, situó al demócrata con un 51 % de apoyo frente al 49 % del republicano. La diferencia se encuentra dentro del margen de error de la encuesta, por lo que no permite establecer una ventaja concluyente.
Otros estudios han mostrado resultados similares, con diferencias pequeñas entre ambos candidatos. Estos datos indican que la movilización electoral y la participación de los distintos grupos de votantes podrían resultar determinantes, aunque los sondeos no permiten anticipar el resultado final.
En cuanto al voto latino, una encuesta de la organización UnidosUS citada en el reporte de la AFP apunta a un posible debilitamiento del respaldo a Trump entre estos electores. Las preocupaciones relacionadas con la economía y la aplicación de las políticas migratorias figuran entre los factores que pueden influir en ese cambio.
Meléndez resumió su postura al explicar que su voto por Trump en 2024 estuvo motivado, en parte, por su descontento con el entonces presidente Joe Biden, y no necesariamente por una adhesión permanente al republicano. Ahora considera respaldar a un demócrata para expresar su inconformidad con la administración actual.
Una elección con repercusiones nacionales
La disputa por el Senado y la gubernatura de Texas será una de las pruebas políticas más relevantes para los dos partidos en las elecciones de medio mandato. Para los republicanos, conservar sus posiciones significa mantener el control de un estado clave y defender la influencia política de Trump. Para los demócratas, la contienda representa una oportunidad para competir en un territorio donde sus triunfos estatales han sido escasos durante más de tres décadas.
El resultado dependerá de múltiples factores, entre ellos la participación electoral, la respuesta de los votantes a las políticas migratorias, la percepción de la economía y la capacidad de cada candidato para atraer a electores independientes.
Más allá de las campañas y los respaldos partidistas, las elecciones de noviembre mostrarán hasta qué punto el descontento de determinados sectores puede modificar el panorama político de Texas y qué peso conservará la influencia de Trump en uno de los estados más importantes de Estados Unidos.
