México acumula 20,701 casos confirmados de sarampión y 50 defunciones desde enero de 2025, de acuerdo con el corte oficial al 12 de noviembre de 2026. La reaparición de una enfermedad cuya transmisión endémica se había interrumpido hace tres décadas evidencia las consecuencias de mantener coberturas de vacunación por debajo de los niveles necesarios para proteger a toda la población.
El brote de sarampión que afecta a México desde febrero de 2025 continúa representando un desafío para las autoridades sanitarias. Al 12 de noviembre de 2026, la Secretaría de Salud contabilizaba 20,701 casos confirmados y 50 defunciones, una cifra que refleja la capacidad de propagación de una enfermedad altamente contagiosa y las dificultades para garantizar una protección inmunológica suficiente en todas las regiones del país.
La distribución territorial muestra una concentración importante en cuatro entidades. Jalisco registra 8,272 casos acumulados; Chihuahua, 4,606; Chiapas, 1,335, y Ciudad de México, 1,083. Estos registros colocan a Jalisco y Chihuahua entre los principales focos del brote, aunque la presencia de contagios en distintas regiones confirma que no se trata de un problema limitado a una sola zona geográfica.
Las 50 defunciones se distribuyen en 12 entidades federativas. Chihuahua concentra 21 fallecimientos y Zacatecas ocho. Jalisco registra cinco; Ciudad de México y Durango, cuatro cada uno; Veracruz, dos, mientras que Michoacán, Chiapas, Guerrero, Sinaloa, Sonora y Tlaxcala reportan una defunción por entidad.
La Secretaría de Salud contabilizó 27 muertes durante 2025 y otras 23 en 2026, de acuerdo con la información difundida en el corte epidemiológico. La mortalidad, además, no se distribuye de manera uniforme: Chihuahua concentra una parte importante de los fallecimientos, lo que obliga a examinar las condiciones de acceso a los servicios médicos, la oportunidad del diagnóstico y la protección vacunal de las comunidades afectadas.
La caída en la cobertura dejó espacios para el virus
Uno de los elementos centrales para comprender el resurgimiento del sarampión es el rezago acumulado en la vacunación. Las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud muestran que México no ha mantenido de manera consistente las coberturas necesarias para impedir la circulación del virus. Para la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, las estimaciones citadas por El Economista indican una cobertura de 76% en 2023, 80% en 2024 y 88% en 2025. En la segunda dosis, los porcentajes fueron de 74% en 2023 y 69% tanto en 2024 como en 2025.
Estas cifras deben analizarse a partir de un criterio epidemiológico fundamental: para interrumpir la transmisión del sarampión se requiere alcanzar y mantener coberturas de al menos 95% con dos dosis, de manera homogénea en las comunidades. No basta con que el promedio nacional se acerque a ese objetivo si existen municipios, localidades rurales o grupos sociales con una proporción considerable de personas sin protección.
La diferencia entre contar con una primera dosis y completar el esquema también es relevante. La vacunación de dos dosis proporciona una protección de hasta 97%, según la información difundida por las autoridades sanitarias. Cuando una parte importante de la población no recibe la segunda aplicación, se mantienen grupos susceptibles que pueden facilitar la propagación del virus cuando aparece un caso importado o se introduce la enfermedad en una comunidad.
El problema tampoco se limita a la disponibilidad de vacunas. Un análisis de investigadores del Instituto Nacional de Salud Pública, citado por El Economista, sostiene que la reaparición del sarampión refleja deficiencias estructurales en el funcionamiento del sistema de salud y en la capacidad del Estado para garantizar el derecho a la protección sanitaria. Entre los factores señalados se encuentran las dificultades de coordinación institucional, la fragmentación de los servicios y las limitaciones de infraestructura en regiones históricamente excluidas.
Los especialistas advierten que las comunidades indígenas y las poblaciones rurales enfrentan obstáculos adicionales para acceder a los servicios de inmunización. En ese contexto, la distancia a los centros de salud, la disponibilidad de personal, la continuidad de las campañas y la capacidad de identificar a quienes tienen esquemas incompletos son factores que pueden determinar la expansión de un brote.
El mismo análisis reportó que, hasta noviembre de 2025, 85.9% de los casos identificados correspondía a personas sin antecedente de vacunación. Este dato muestra la relación entre la falta de inmunización y la propagación de la enfermedad, aunque no debe interpretarse como una explicación única de todos los contagios o fallecimientos.
Una enfermedad que México había logrado mantener bajo control
México interrumpió la transmisión endémica del sarampión en 1996, después de una etapa de intensa circulación del virus. El antecedente más grave fue la epidemia de 1989 y 1990, cuando se notificaron 89,163 casos. La vacunación sistemática permitió reducir drásticamente la incidencia y mantener durante décadas el control de la transmisión sostenida dentro del territorio nacional.
La eliminación de la transmisión endémica no significa que el país estuviera libre de cualquier caso de sarampión. La enfermedad puede ingresar mediante personas infectadas en otros países; sin embargo, una cobertura vacunal elevada permite contener esos contagios y evitar que se establezcan cadenas de transmisión prolongadas. La diferencia entre importación y transmisión endémica es fundamental para evaluar el desempeño de los programas de inmunización.
La situación mexicana también se encuentra bajo observación internacional. La Organización Panamericana de la Salud programó para noviembre de 2026 la revisión del estatus de eliminación del sarampión en los países de la región, mediante una comisión técnica independiente que analiza la evidencia epidemiológica, virológica y de vigilancia sanitaria. La evaluación considera, entre otros elementos, si se ha restablecido la transmisión endémica y durante cuánto tiempo ha permanecido activa.
La eventual pérdida del reconocimiento de eliminación no constituye una sanción administrativa, pero sí representa un retroceso en materia de salud pública. Significa que el país no ha conseguido impedir la circulación sostenida del virus y que necesita demostrar nuevamente su capacidad para interrumpirla, fortalecer la vigilancia epidemiológica y recuperar coberturas de inmunización suficientes.
La vacunación debe traducirse en protección efectiva
Ante el avance del brote, la Secretaría de Salud ha desplegado una estrategia nacional de vacunación que incluye a niñas y niños de seis meses a 12 años, así como a personas de 13 a 49 años que no cuentan con antecedente vacunal o tienen esquemas incompletos. La dependencia informó en septiembre de 2026 que se habían aplicado más de 36 millones de dosis desde el inicio de la estrategia, una cifra que refleja la dimensión de la respuesta institucional, aunque no sustituye la medición de la cobertura efectiva en cada comunidad.
La dependencia también ha señalado que 91% de las defunciones acumuladas durante 2025 y 2026 correspondieron a personas sin antecedente de vacunación. Por ello, las autoridades insisten en revisar las cartillas de vacunación y completar las dosis correspondientes, particularmente en la población infantil y en los grupos identificados como susceptibles.
La vacuna contra el sarampión es gratuita y puede solicitarse en las instituciones públicas de salud. Para localizar puntos de atención, la población puede consultar el portal oficial dondemevacuno.salud.gob.mx o comunicarse al número 079 para recibir orientación.
Sin embargo, la responsabilidad de contener el brote no puede trasladarse exclusivamente a las familias. El Estado debe garantizar que las vacunas estén disponibles, que existan brigadas capaces de llegar a las comunidades más apartadas, que los registros permitan identificar a la población sin esquema completo y que las instituciones coordinen sus esfuerzos sin interrupciones.
Las 50 defunciones y los más de 20 mil casos confirmados no son únicamente cifras epidemiológicas: representan el costo de las brechas de prevención y de las dificultades para sostener políticas públicas de largo plazo. El sarampión es prevenible y cuenta con una vacuna eficaz; por eso, su propagación obliga a revisar no solo la respuesta inmediata, sino también las condiciones institucionales que permitieron que una enfermedad controlada durante décadas volviera a convertirse en una amenaza para la población.
