Max Verstappen volvió a lo más alto de la Fórmula 1 al ganar el caótico Gran Premio de Baréin disputado este domingo en Sepang, mientras Kimi Antonelli terminó segundo y amplió a 84 puntos su ventaja en el campeonato sobre George Russell.
La decimosexta carrera de la temporada estuvo marcada por la lluvia, los cambios de estrategia y varios incidentes que obligaron a retrasar el inicio durante más de una hora. Verstappen aprovechó las difíciles condiciones para conseguir su primera victoria de 2026 y devolver a Red Bull al primer lugar del podio.
La prueba se disputó en el circuito de Sepang, en Malasia, aunque oficialmente correspondió al Gran Premio de Baréin. El calendario excepcional llevó esta carrera fuera del territorio bareiní, por lo que la Fórmula 1 identificó la prueba como el Bahrain Grand Prix in Malaysia.
Verstappen, que había conseguido el sábado su primera pole position del año, no tuvo una salida sencilla. Kimi Antonelli y George Russell, ambos con neumáticos intermedios, aprovecharon las condiciones de la pista para adelantar al neerlandés en los primeros metros.
La situación cambió después del primer coche de seguridad, provocado por el abandono de Valtteri Bottas. Red Bull acertó con la estrategia y permitió que Verstappen recuperara posiciones hasta volver al liderato. Una vez delante, el piloto neerlandés consiguió controlar la carrera y mantener a distancia a Antonelli.
El desenlace volvió a complicarse en las últimas vueltas. George Russell, que marchaba tercero, tuvo que abandonar cuando faltaban cinco vueltas debido a un problema con la unidad de potencia de su Mercedes. Su retiro convirtió un posible doble podio de la escudería alemana en un segundo puesto para Antonelli y dejó al italiano con una ventaja todavía mayor en el campeonato.
Antonelli sumó 18 puntos y llegó a 320 en la clasificación de pilotos. Russell se mantiene segundo con 236, mientras Lewis Hamilton ocupa la tercera posición con 214. El resultado deja al joven italiano 84 puntos por delante de su compañero de equipo y 106 sobre el siete veces campeón mundial.
Para Verstappen, el triunfo significó mucho más que una victoria aislada. Fue su primer triunfo de la temporada y también el primero para Red Bull Powertrains en su primera campaña como fabricante de unidades de potencia junto con Ford. El neerlandés había terminado segundo en el Gran Premio de España, pero hasta ahora no había conseguido subir al primer escalón del podio en 2026.
Lewis Hamilton completó el podio después de una carrera de recuperación. El piloto de Ferrari comenzó desde la segunda posición, pero perdió terreno durante los primeros compases. En la parte final logró adelantar a Isack Hadjar y Charles Leclerc terminó cuarto, mientras el francés de Red Bull ocupó la quinta posición.
Oscar Piastri terminó sexto, seguido por Liam Lawson. Fernando Alonso protagonizó otra de las actuaciones destacadas de la jornada al finalizar octavo con Aston Martin. El español consiguió así su mejor resultado de la temporada y sumó cuatro puntos.
El mexicano Sergio Pérez, ahora piloto de Cadillac, concluyó decimonoveno, mientras el argentino Franco Colapinto terminó decimotercero con Alpine. Carlos Sainz acabó decimoséptimo con Williams. Arvid Lindblad, que había partido desde el fondo de la parrilla por una penalización de 30 posiciones, completó una importante remontada hasta la décima plaza y sumó un punto.
La lluvia comenzó antes de la carrera y provocó una larga espera. La pista presentó zonas de fuerte acumulación de agua y los pilotos realizaron parte del procedimiento de formación detrás del coche de seguridad. Finalmente, la prueba pudo comenzar con una combinación de neumáticos intermedios y slicks, lo que produjo diferencias importantes entre las estrategias.
La carrera también estuvo marcada por dos periodos de coche de seguridad. El primero apareció después del abandono de Bottas y el segundo se produjo tras la salida de pista de Alexander Albon. La neutralización final redujo las diferencias y preparó un cierre intenso, aunque Verstappen consiguió conservar el liderato hasta la bandera a cuadros.
El resultado mantiene abierta la lucha por las posiciones detrás de Antonelli, pero refuerza considerablemente la posición del italiano en la batalla por el campeonato. Con cuatro carreras todavía por disputar, el piloto de Mercedes dispone ahora de un margen de 84 puntos sobre Russell.
La Fórmula 1 se trasladará ahora a Singapur. El Gran Premio en el circuito urbano de Marina Bay será el decimoséptimo de la temporada y se disputará el próximo fin de semana. La carrera llegará con Antonelli como líder destacado y Verstappen nuevamente entre los protagonistas después de conseguir su primera victoria del año.