Con 234 partidos y 146 goles, Cristiano Ronaldo anunció su intención de retirarse de la selección portuguesa después de la próxima fecha internacional de noviembre. Su trayectoria deja una colección de actuaciones decisivas, desde el repechaje mundialista frente a Suecia hasta los títulos europeos y su participación en el Mundial de 2026.
La historia de Cristiano Ronaldo con Portugal está marcada por goles decisivos, remontadas y momentos de profunda emoción. Después de 23 años defendiendo los colores de su país, el delantero anunció este jueves 5 de noviembre su intención de poner fin a su carrera internacional tras los compromisos de la próxima fecha FIFA.
De acuerdo con los registros de la UEFA, el futbolista acumula 234 partidos y 146 anotaciones con la selección, cifras que lo mantienen como el jugador con más encuentros disputados y el máximo goleador en la historia del fútbol internacional masculino. Su legado puede resumirse en cinco episodios que marcaron distintas etapas de su trayectoria.
2013. La noche en que superó a Zlatan Ibrahimović
Uno de los primeros grandes momentos de su carrera internacional ocurrió durante el repechaje europeo rumbo al Mundial de Brasil 2014. Portugal enfrentó a Suecia en una eliminatoria que concentró la atención en el duelo entre Cristiano Ronaldo y Zlatan Ibrahimović.
Después de ganar 1-0 en la ida, con un gol de Ronaldo, la selección portuguesa visitó Estocolmo el 19 de noviembre de 2013. El capitán abrió el marcador, pero Ibrahimović respondió con dos anotaciones que devolvieron la incertidumbre a la eliminatoria.
Ronaldo asumió entonces el protagonismo y marcó otros dos goles en un lapso de apenas dos minutos. Su triplete selló la victoria portuguesa por 3-2 y aseguró la clasificación al Mundial. Aquella actuación consolidó su imagen como un futbolista capaz de resolver partidos de máxima exigencia.
2016. Las lágrimas que precedieron al primer gran título
La Eurocopa de Francia representó uno de los momentos más emotivos de su carrera. Portugal llegó a la final frente al país anfitrión después de superar una fase de grupos en la que empató sus tres encuentros, pero encontró en las rondas eliminatorias el camino hacia el partido decisivo.
Sin embargo, la final del 10 de julio de 2016 comenzó de manera adversa para Ronaldo. Una lesión en la rodilla lo obligó a abandonar el terreno de juego en el minuto 25, entre lágrimas y visiblemente frustrado por no poder continuar.
Lejos de mantenerse al margen, el capitán permaneció junto al seleccionador Fernando Santos en la zona técnica y alentó a sus compañeros durante el encuentro. Finalmente, un gol de Éder en el minuto 109 de la prórroga dio a Portugal una victoria de 1-0 sobre Francia y el primer título continental de su historia.
2018. El triplete frente a España en Rusia
El Mundial de Rusia 2018 ofreció otra de las actuaciones más recordadas de Ronaldo. En el debut de Portugal ante España, disputado el 15 de junio en Sochi, el delantero marcó los tres goles de su selección en un encuentro que terminó empatado 3-3.
Ronaldo abrió el marcador desde el punto de penalti, volvió a adelantar a Portugal después del empate español y, cuando España parecía tener asegurada la victoria con un resultado de 3-2, ejecutó un tiro libre que superó a David de Gea y se incrustó en la portería.
El triplete confirmó su capacidad para aparecer en los escenarios más importantes y convirtió aquel encuentro en uno de los partidos emblemáticos de la fase de grupos del torneo.
2025. Un nuevo título a los 40 años
La Liga de Naciones de la UEFA de 2025 representó otra reivindicación para el delantero portugués. Ronaldo contribuyó al recorrido de su selección con goles frente a Dinamarca, en cuartos de final, y Alemania, en semifinales.
En la final, disputada el 8 de junio en Múnich, Portugal se enfrentó a España. Después de que ambos equipos intercambiaran ventajas, Ronaldo consiguió el empate 2-2 en el minuto 61, resultado que se mantuvo hasta el final de la prórroga.
El capitán fue sustituido antes de concluir el encuentro y no participó en la tanda de penaltis, en la que Portugal se impuso por 5-3. La victoria convirtió al combinado luso en el primer país que conquistaba dos ediciones de la Liga de Naciones.
2026. El gol ante Croacia en su último Mundial
El Mundial de 2026 añadió un capítulo más a la trayectoria internacional de Ronaldo. En el encuentro frente a Croacia, disputado el 2 de julio en Toronto, Portugal consiguió una victoria por 2-1 en los dieciseisavos de final.
Después de que Ivan Perišić adelantara a los croatas, Ronaldo convirtió un penalti en el minuto 68 para igualar el marcador. Gonçalo Ramos anotó el tanto de la victoria en el tiempo añadido y aseguró el pase portugués a la siguiente ronda.
La aventura mundialista terminó días después, cuando España eliminó a Portugal por 1-0 en los octavos de final, con un gol de Mikel Merino en los últimos minutos. Aunque el resultado significó el final del recorrido de su selección en el torneo, el encuentro ante Croacia quedó como uno de los últimos grandes episodios de Ronaldo en una Copa del Mundo.
La decisión de retirarse de la selección, anunciada este 5 de noviembre, pone en perspectiva una carrera internacional excepcional. Cristiano Ronaldo no solo acumuló récords individuales: también fue protagonista de los dos títulos europeos conquistados por Portugal, la Eurocopa de 2016 y las ediciones de la Liga de Naciones de 2019 y 2025.
Su despedida todavía tendrá que esperar a que concluya la próxima fecha internacional, pero su trayectoria ya ocupa un lugar central en la historia del fútbol portugués y mundial.
