Aunque gripe, resfriado y alergias pueden compartir síntomas, cinco señales ofrecen pistas sobre qué puede estar ocurriendo
Notipress.- Tos, secreción nasal y molestias en la garganta pueden aparecer tanto en un resfriado como en la gripe o las alergias, haciendo difícil distinguir entre estos cuadros únicamente por una primera impresión. Sin embargo, síntomas como la fiebre, los dolores corporales y las características de la garganta pueden ofrecer algunas pistas.
Natalie Dryden, médica de atención primaria en el Hospital Houston Methodist, explica que no siempre resulta sencillo diferenciar estas condiciones porque el organismo puede presentar respuestas similares y síntomas superpuestos. La diferencia está en su origen: los resfriados y la gripe son enfermedades infecciosas causadas por virus, mientras las alergias corresponden a una respuesta inmunitaria frente a algún desencadenante ambiental.
Observar varios síntomas en conjunto, en lugar de uno de manera aislada, permite identificar algunas diferencias.
1. Fiebre
La fiebre constituye una de las señales que pueden ayudar a establecer diferencias. De acuerdo con Houston Methodist, la gripe suele provocar fiebre alta con bastante frecuencia, mientras los resfriados virales generalmente no ocasionan fiebre y, cuando aparece, suele ser baja.
En el caso de las alergias, la fiebre no debería presentarse. Por ello, su aparición puede ser una pista para considerar que los síntomas no corresponden únicamente a una reacción alérgica.
2. Dolores corporales
Los dolores corporales también presentan diferencias entre los tres cuadros. Con la gripe pueden ser pronunciados, mientras en un resfriado común pueden aparecer con menor intensidad.
Houston Methodist señala que los dolores corporales no son comunes en las alergias. Su presencia, especialmente cuando es marcada, puede acompañar otros síntomas que orienten hacia una infección viral.
3. Tos
La tos puede aparecer en diferentes afecciones respiratorias, pero su intensidad también proporciona información. Según la fuente, la tos asociada con la gripe suele ser más intensa que la de un resfriado.
En las alergias, la tos es mucho menos frecuente en comparación con síntomas como la secreción nasal. Aun así, la similitud entre manifestaciones hace que la tos por sí sola no permita determinar cuál de los tres cuadros está presente.
4. Secreción nasal
A diferencia de otras señales, la secreción nasal puede presentarse tanto durante un resfriado o una gripe como por alergias. Se trata, por tanto, de uno de los síntomas compartidos que pueden generar confusión.
Para diferenciar su posible origen resulta necesario observar qué otras manifestaciones aparecen al mismo tiempo y durante cuánto tiempo permanecen.
5. Dolor o picazón de garganta
Las características de las molestias en la garganta ofrecen otra pista. La irritación y el dolor de garganta son comunes con los resfriados y la gripe, mientras las personas con alergias suelen referir picazón en la garganta en lugar de dolor propiamente dicho, según Houston Methodist.
Esta diferencia tampoco debe considerarse aisladamente, pero puede sumarse a la presencia o ausencia de fiebre, dolores corporales, tos y secreción nasal.
La duración de los síntomas también aporta información
Además de observar las manifestaciones físicas, el momento del año y la duración pueden ayudar a distinguir los cuadros. Houston Methodist señala que las tres condiciones pueden presentarse durante todo el año, aunque existen variaciones estacionales.
Los síntomas de alergia suelen permanecer mientras continúa la exposición al alérgeno o desencadenante. Las infecciones virales, en cambio, generalmente duran desde algunos días hasta dos semanas.
La estacionalidad tampoco permite determinar por sí misma la causa. Los resfriados suelen presentarse con mayor frecuencia durante el invierno y las alergias pueden coincidir con cambios de estación, dependiendo de aquello que desencadene la reacción de cada persona.
Por ello, fiebre, dolores corporales, tos, secreción nasal y molestias de garganta funcionan como pistas y no como un diagnóstico individual. Ante la duda sobre el origen de los síntomas, Houston Methodist recomienda permanecer en casa para evitar posibles contagios y consultar con un profesional de la salud.