La exposición “Un arte para Yucatán: neomaya, cultura popular e identidad” muestra cómo los símbolos de la antigua civilización maya trascendieron la arquitectura para incorporarse al mobiliario, la publicidad, las revistas y la vida cotidiana. La muestra puede visitarse gratuitamente en el Gran Museo del Mundo Maya de Mérida hasta el 29 de marzo de 2027.
La herencia de la civilización maya no permanece únicamente en las zonas arqueológicas ni en los vestigios de sus antiguas ciudades. También está presente en la arquitectura, los objetos cotidianos y las expresiones visuales que, durante el siglo XX, contribuyeron a construir una identidad cultural propia en Yucatán. Esa transformación es el eje de la exposición “Un arte para Yucatán: neomaya, cultura popular e identidad”, inaugurada en el Gran Museo del Mundo Maya de Mérida, con la asistencia de más de 400 personas.
La muestra permite comprender cómo los elementos de la iconografía prehispánica fueron reinterpretados para incorporarse a una propuesta artística moderna. Lo que comenzó como una corriente vinculada principalmente con la arquitectura pública terminó extendiéndose a los hogares, los espacios comerciales y los medios de comunicación, hasta convertirse en parte del imaginario visual de varias generaciones de yucatecos.
Durante la inauguración, Patricia Martín Briceño, secretaria de la Cultura y las Artes de Yucatán, destacó el impulso que recibió el neomaya durante el gobierno de Felipe Carrillo Puerto, entre 1922 y 1924. En ese periodo, arquitectos como Manuel Amábilis recuperaron formas y motivos de la antigua arquitectura maya para incorporarlos a edificios públicos, en sintonía con un proyecto político que buscaba reivindicar la historia y la cultura del pueblo maya.
Una estética vinculada con la transformación política de Yucatán
El desarrollo del neomaya no puede entenderse al margen del contexto posterior a la Revolución mexicana. En Yucatán, los gobiernos socialistas promovieron una nueva representación de la identidad regional, en la que la cultura maya adquirió un lugar central como referente histórico y simbólico. La intención era construir una imagen moderna del estado sin reproducir necesariamente los modelos arquitectónicos y culturales que habían predominado durante el Porfiriato.
Felipe Carrillo Puerto impulsó una política de reconocimiento del pueblo maya que también tuvo expresiones en la obra pública, la educación y la infraestructura. Entre sus proyectos estuvo la construcción de la carretera hacia Chichén Itzá, una iniciativa que vinculaba la comunicación territorial con la importancia histórica y cultural de uno de los principales centros de la civilización maya.
El historiador Marco Aurelio Díaz Güemez, en su investigación sobre el socialismo y la vanguardia vernácula yucateca, explica que la arquitectura neomaya formó parte de un proyecto cultural más amplio, desarrollado durante varias décadas. No se trató solamente de decorar edificios con elementos prehispánicos, sino de formular un lenguaje artístico que permitiera expresar una identidad regional diferenciada y, al mismo tiempo, dialogar con las tendencias modernas de la época.
Manuel Amábilis fue una de las figuras fundamentales de esta corriente. Sus propuestas contribuyeron a trasladar las referencias de la arquitectura maya a construcciones contemporáneas, mediante reinterpretaciones de formas geométricas, relieves y elementos ornamentales. Esa búsqueda también tuvo proyección internacional, como demuestra el pabellón de México diseñado por Amábilis para la Exposición Iberoamericana de Sevilla de 1929.
Del edificio público a los objetos de la vida cotidiana
Uno de los aspectos más interesantes de la exposición es que no limita el neomaya a las construcciones monumentales. Su recorrido, organizado en tres ejes curatoriales, muestra cómo esta estética pasó de los edificios públicos a los espacios domésticos y, posteriormente, a distintas expresiones de la cultura popular.
El primer apartado aborda el desarrollo arquitectónico de esta corriente y su relación con los gobiernos socialistas. El segundo explora su incorporación al mobiliario y los objetos de uso cotidiano, donde los motivos mayas llegaron a combinarse con tendencias como el art déco. El tercero examina su permanencia en la identidad visual de Yucatán mediante la música, el cine, la publicidad y el diseño comercial.
Entre los materiales destacados se encuentra la revista Tierra, vinculada con el movimiento socialista de Felipe Carrillo Puerto. Sus páginas permiten observar cómo los símbolos de inspiración maya fueron utilizados en la gráfica y en los anuncios de la época. De esta manera, la exposición muestra que una corriente inicialmente asociada con proyectos arquitectónicos oficiales logró incorporarse a los espacios de consumo y a la comunicación cotidiana.
Esta expansión resulta importante porque permite comprender que la identidad cultural no se construye exclusivamente mediante monumentos o discursos institucionales. También se forma a través de imágenes, muebles, publicaciones, objetos y referencias que las personas incorporan a sus hogares y a sus experiencias diarias.
Una mirada crítica a la identidad y al patrimonio
El neomaya representa una etapa significativa de la historia cultural de Yucatán, aunque su interpretación también exige reconocer una diferencia fundamental: la representación artística de la cultura maya no equivale necesariamente a la participación plena del pueblo maya en las decisiones sobre su patrimonio y su presente.
La investigación académica sobre la vanguardia vernácula yucateca ha señalado que la recuperación de los símbolos prehispánicos estuvo vinculada con proyectos políticos de identidad regional y nacional. En ese proceso, la cultura maya adquirió una presencia destacada en la arquitectura y las expresiones artísticas, pero también fue reinterpretada desde las instituciones y los grupos intelectuales de la época.
Esta distinción permite apreciar la exposición desde una perspectiva más amplia. El neomaya fue una propuesta estética innovadora y una forma de reivindicación simbólica de las raíces regionales, pero la cultura maya no pertenece únicamente al pasado ni puede reducirse a un conjunto de motivos ornamentales. Se trata de una cultura viva, sostenida por comunidades que mantienen sus lenguas, conocimientos, prácticas y formas de organización.
En ese sentido, el valor de la muestra está también en abrir una conversación sobre la manera en que Yucatán ha construido su identidad visual y sobre la responsabilidad de preservar un patrimonio que continúa transformándose. Conocer la historia del neomaya ayuda a entender por qué ciertos edificios, diseños y símbolos forman parte del paisaje cotidiano de Mérida y cómo llegaron a adquirir ese significado.
La exposición “Un arte para Yucatán: neomaya, cultura popular e identidad” se encuentra en la Sala Temporal 1 del Gran Museo del Mundo Maya de Mérida. La entrada es gratuita y podrá visitarse hasta el 29 de marzo de 2027.
Más que una retrospectiva arquitectónica, la muestra ofrece una oportunidad para reconocer que las raíces culturales pueden expresarse de muchas maneras. En Yucatán, el legado maya no solo inspiró edificios y monumentos: también encontró un lugar en los hogares, las publicaciones y las imágenes que acompañaron la vida de varias generaciones. Esa historia permite comprender mejor cómo se construyó una parte esencial de la identidad cultural del estado.
