España y Croacia se enfrentan este martes 29 de septiembre en Sevilla por la segunda jornada de la Liga de Naciones, en un duelo entre dos selecciones que comenzaron el torneo con una victoria y que vuelven a encontrarse con Luka Modric como principal figura croata.
El estadio Ramón Sánchez-Pizjuán volverá a recibir a la selección española este martes, cuando España enfrente a Croacia en la segunda jornada del Grupo A3 de la Liga de Naciones 2026-27. El encuentro está programado para las 20:45 horas, tiempo peninsular español, y reunirá a los dos equipos que comenzaron la competición con tres puntos.
España llega después de imponerse 3-2 a Inglaterra en Wembley en un partido que terminó con el gol decisivo de Mikel Oyarzabal. Croacia, por su parte, derrotó 2-1 a la República Checa en Praga, con Luka Modric como uno de los protagonistas del triunfo. Ambos resultados colocaron a españoles y croatas en la parte alta del grupo.
El partido tendrá además un significado especial para Modric. El centrocampista croata, de 41 años, regresará a un estadio español después de abandonar el Real Madrid en 2025. Durante sus 13 temporadas con el club madrileño consiguió 28 títulos y posteriormente comenzó una nueva etapa profesional en el Milan.
Modric había considerado la posibilidad de que el Mundial de 2026 fuera el final de su trayectoria internacional, pero decidió continuar con Croacia. En el debut de esta edición de la Liga de Naciones marcó contra la República Checa y se convirtió, de acuerdo con registros difundidos tras el encuentro, en el goleador de mayor edad en la historia de la selección croata.
España afrontará el compromiso con un calendario exigente. Después de jugar en Londres el 26 de septiembre, el equipo de Luis de la Fuente tendrá que disputar el encuentro ante Croacia y posteriormente enfrentará a la República Checa el 3 de octubre. Tres días después volverá a enfrentarse con Croacia, esta vez en Split.
La carga de partidos puede llevar al seleccionador español a introducir modificaciones en su alineación. Jugadores como Pedri, Mikel Merino y Alejandro Grimaldo aparecen entre las opciones para entrar de inicio, mientras que también existen dudas sobre la presencia de futbolistas que acumulan más minutos en este periodo internacional.
Una de las principales incógnitas se encuentra en el ataque. Mikel Oyarzabal, autor del tanto de la victoria frente a Inglaterra, compite por un puesto con Ferran Torres, mientras que Nico Williams y Álex Baena también forman parte de las alternativas que maneja el cuerpo técnico.
En la defensa, Robin Le Normand se incorporó a la concentración española para ocupar el lugar de Eric García, quien quedó fuera debido a molestias en una rodilla. La Real Federación Española de Fútbol confirmó además que el árbitro del encuentro será el neerlandés Serdar Gözübüyük.
Croacia llega a Sevilla con una combinación de experiencia y juventud. Junto a Modric permanecen futbolistas veteranos como Mateo Kovacic, Ivan Perisic, Mario Pasalic y Ante Budimir, integrantes de una generación que llevó al país al subcampeonato mundial en Rusia 2018 y al tercer lugar en Catar 2022.
La nueva etapa del combinado croata está dirigida por Slaven Bilic, quien regresó al puesto de seleccionador después de haberlo ocupado entre 2006 y 2012. Su nombramiento se produjo después de la salida de Zlatko Dalic, quien dirigió a Croacia durante una de las etapas más exitosas de su historia.
La selección balcánica también cuenta con jugadores jóvenes que han comenzado a ocupar un lugar importante en el equipo, entre ellos Josko Gvardiol, Luka Sucic, Franjo Ivanovic e Igor Matanovic. La combinación de generaciones será uno de los elementos a observar en el enfrentamiento de Sevilla.
España y Croacia se han encontrado con frecuencia durante los últimos años. Desde 2016 se han enfrentado en seis ocasiones, con tres victorias españolas, dos croatas y un empate. Ese último resultado se produjo en la final de la Liga de Naciones de 2023, que España terminó ganando en la tanda de penaltis.
El calendario oficial de la UEFA establece que después del encuentro de Sevilla ambos equipos volverán a enfrentarse el 6 de octubre en el estadio Poljud de Split. Antes, España recibirá a la República Checa y Croacia jugará como local frente a Inglaterra.
El duelo del Sánchez-Pizjuán será, por tanto, el primer capítulo de una doble confrontación entre dos selecciones que comparten el liderato del grupo y que buscan avanzar con una posición favorable en una fase de Liga de Naciones que también incluye a Inglaterra y la República Checa.