Monterrey resistió ante América y se impuso en penales para completar una final inédita frente a Toluca, en una edición de la Leagues Cup dominada por equipos de la Liga MX.
La Leagues Cup tendrá por primera vez una final completamente mexicana bajo su formato actual. Monterrey derrotó al América en una dramática tanda de penales después de empatar 2-2 durante los 90 minutos, mientras que Toluca había conseguido horas antes su boleto tras vencer 2-0 a León.
Los Rayados necesitaron precisión absoluta desde los once pasos. Luca Orellano, Diego Rossi, Víctor Guzmán, Jesús Corona y Hugo Cuypers acertaron sus disparos, mientras que por América marcaron Raphael Veiga, Brian Rodríguez, Israel Reyes y Eric Sánchez. Alan Cervantes falló el cuarto cobro americanista y dejó servida la clasificación de Monterrey.
El encuentro disputado en Carson, California, tuvo además una historia de remontadas. Diego Rossi adelantó a Monterrey al minuto 49 con un disparo colocado, pero América reaccionó y le dio la vuelta momentáneamente al marcador con tantos de Ramón Juárez, al 57, y Alan Cervantes, al 63.
Cuando parecía que las Águilas podían quedarse con el boleto, Monterrey encontró la igualdad. Lucas Ocampos convirtió al minuto 69 un penal señalado por una falta de Kevin Álvarez sobre Orbelín Pineda. El empate llevó el encuentro a la definición desde el punto penal, donde los regiomontanos no fallaron.
De acuerdo con la información oficial de la Leagues Cup, esta edición ya había hecho historia antes de las semifinales, pues por primera vez desde la instauración del formato moderno cuatro clubes de la Liga MX llegaron entre los cuatro mejores. Monterrey, América, Toluca y León dejaron fuera a todos los representantes de la MLS.
El desenlace también significa un cambio importante respecto de las primeras ediciones del torneo. La Leagues Cup había sido conquistada exclusivamente por clubes de la MLS desde que en 2023 comenzó el formato que reúne a todos los equipos de las dos principales ligas de Norteamérica. Inter Miami, Columbus Crew y Seattle Sounders fueron los campeones de 2023, 2024 y 2025, respectivamente.
Ahora, esa racha llegará a su fin. Un club mexicano levantará el trofeo por primera vez bajo este formato.
La otra mitad de la final quedó definida en Houston. Toluca superó 2-0 a León con goles de Federico Pereira y Federico Viñas. Pereira abrió el marcador al minuto 41 tras aprovechar un rebote dentro del área, mientras que Viñas sentenció el encuentro al 69 después de un contragolpe.
León, que había ganado todos sus partidos anteriores en el torneo, terminó sin respuesta. El conjunto esmeralda incluso desperdició una oportunidad clara en los minutos finales, cuando Jorge Díaz Price estrelló el balón en el poste con el arco prácticamente abierto.
El partido también terminó con expulsiones. Jhohan Romaña recibió la segunda tarjeta amarilla al minuto 75, mientras que Bruno Méndez fue amonestado nuevamente cerca del final y no podrá disputar la final.
La victoria confirmó además la fortaleza que ha mostrado Toluca bajo el mando de Antonio Mohamed. El entrenador argentino disputará ahora su sexta final al frente de los Diablos Rojos, mientras que Matías Almeyda tendrá su primera oportunidad de conquistar un título con Monterrey después de asumir el cargo para esta temporada.
El enfrentamiento entre ambos clubes tendrá un significado adicional. Según la organización del torneo, los tres boletos para la Copa de Campeones de la Concacaf 2027 que se otorgan mediante la Leagues Cup quedarán en manos de equipos de la Liga MX, debido a que los cuatro semifinalistas fueron mexicanos.
Además, el resultado confirma el vuelco competitivo de esta edición. Aunque la Leagues Cup nació como un escenario para intensificar la rivalidad entre la MLS y la Liga MX, esta vez los clubes mexicanos fueron capaces de eliminar a toda la oposición estadounidense y canadiense antes de llegar a la final.
Monterrey y Toluca se enfrentarán el domingo 6 de septiembre por el campeonato. Será una final con dos historias distintas: los Rayados llegan después de sobrevivir a un clásico intenso y una tanda perfecta, mientras los Diablos Rojos avanzaron con mayor autoridad ante un León que hasta entonces marchaba invicto.
La organización de la Leagues Cup confirmó que la final se disputará el 6 de septiembre y que el partido por el tercer lugar también se jugará ese día. La sede y el horario quedaron sujetos a la programación oficial del torneo.
