Washington, DC, 3 de noviembre de 2023 (PAHO) – La República Dominicana, Belice y Surinam, así como el estado mexicano de Quintana Roo y la ciudad brasileña de Manaus, fueron galardonados hoy con el premio Campeones de las Américas 2023 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) por sus acciones sostenidas hacia la eliminación de la malaria en la región.
Los premios se entregaron en un evento para celebrar el Día de la Malaria en las Américas, que se lleva a cabo el 6 de noviembre. Durante la reunión, la OPS y sus socios reconocieron los esfuerzos nacionales y subnacionales de estos países, así como el impacto que los proyectos han tenido en la lucha contra la malaria y la mejora de la salud de sus poblaciones.
“A pesar de los desafíos significativos que persisten en la eliminación de la malaria en las Américas, también tenemos experiencias exitosas como los proyectos premiados hoy, que nos ayudan a posicionarnos como una de las regiones que más avances está haciendo hacia la eliminación de esta enfermedad a nivel global”, afirmó el Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa.
La República Dominicana fue reconocida por sus esfuerzos para interrumpir la transmisión de la malaria para el 2022 en Los Tres Brazos, el principal foco urbano de la enfermedad en los últimos años. Belice fue distinguido por sus continuos esfuerzos para eliminar la malaria, logrando la certificación de la OMS como país libre de malaria en 2023. Surinam fue galardonado por ser el primer país amazónico en informar cero casos de malaria durante un año.
También se reconoció al estado de Quintana Roo (México) por sus esfuerzos para interrumpir la transmisión de la malaria y prevenir la reinstalación de la enfermedad en un contexto de alta movilidad de la población. El municipio de Manaus (Brasil) fue distinguido por sus iniciativas de vigilancia intensificada para interrumpir la transmisión de P. falciparum.
“Estas acciones son buenas prácticas que pueden inspirar a otros países, tomadores de decisiones y partes interesadas a lograr el objetivo de eliminar la malaria en toda la región. Invitamos a todos a unirse en la lucha contra esta enfermedad potencialmente mortal, que afecta de manera desproporcionada a poblaciones vulnerables que viven en áreas con acceso limitado a servicios de salud”, añadió el Dr. Barbosa.
Los Campeones de la Malaria es un esfuerzo colaborativo entre la OPS, la Fundación de las Naciones Unidas, la Escuela de Salud Pública Milken Institute de la Universidad George Washington, el Centro de Programas de Comunicación de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Internacional de Florida y la Sociedad Americana de Medicina Tropical y Salud.
Desde 2009, se han reconocido más de 40 proyectos en toda la región con este premio.
La malaria es una enfermedad causada por parásitos del género Plasmodium, que se transmiten a los seres humanos a través de la picadura de mosquitos Anopheles infectados. Es prevalente en regiones tropicales y sus síntomas pueden variar desde leves, como fiebre y dolor de cabeza, hasta formas graves con riesgo de muerte.
Para combatir esta enfermedad, la OPS ha subrayado la importancia de que los países y sus socios prioricen acciones para mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento, abordando las barreras que pueden enfrentar las comunidades afectadas, como las poblaciones rurales y móviles.
La malaria es una de las más de 30 enfermedades destinadas a ser eliminadas como parte de la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades Transmisibles de la OPS para 2030.
