El sacerdote Pablo (Paolo) Liu Honggang recibió este lunes la ordenación episcopal como obispo de la Diócesis de Datong, en la provincia china de Shanxi.
La Santa Sede informó en un comunicado que el Papa León XIV nombró al P. Liu Honggang Obispo de Datong el 10 de agosto de 2026, tras aprobar su candidatura de acuerdo con los mecanismos previstos en el acuerdo vigente entre Pekín y el Vaticano sobre el nombramiento de obispos.
Se trata de la tercera ordenación episcopal en apenas dos meses y de la sexta consagración durante el pontificado de León XIV, aunque no todos los nombramientos episcopales estén vinculados al actual Pontífice.
Conviene precisar que uno de esos seis prelados ya era obispo desde 2017 y que otros dos nombramientos tuvieron su origen en decisiones adoptadas unilateralmente por las autoridades chinas durante el período de sede vacante entre la muerte del Papa Francisco y la elección de León XIV. Posteriormente, el nuevo Pontífice otorgó su aprobación.
Una vida dedicada al servicio pastoral
Mons. Liu Honggang nació el 2 de noviembre de 1970 en la aldea de Wufuying, cerca de la ciudad de Taiyuan, capital de la provincia de Shanxi. Inició su formación sacerdotal en el Seminario de Fenyang, donde estudió entre 1988 y 1992. Posteriormente cursó estudios en el Seminario Nacional de Pekín entre 1992 y 1996, obteniendo el grado de bachiller en Teología. Fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Datong el 24 de noviembre de 1996.
Tras su ordenación fue párroco de Zhangguantun entre diciembre de 1996 y 1999. Más tarde, entre 2000 y 2003, ejerció su ministerio como párroco de Xubao. Posteriormente estuvo al frente de la parroquia de Xihehe entre 2003 y 2005.
Desde el 15 de marzo de 2005, y hasta su nombramiento episcopal, se desempeñaba como administrador diocesano de Datong.
El proceso de nombramientos bajo León XIV
El proceso que condujo al nombramiento y a la consagración episcopal de Mons. Liu Honggang se desarrolló íntegramente bajo el pontificado de León XIV, lo que confirma la voluntad del nuevo Papa de mantener abierta la vía del diálogo entre Roma y Pekín.
Gracias a la sensibilidad misionera adquirida durante años de servicio pastoral, León XIV ha impulsado varios nombramientos episcopales en China y ha confiado nuevas responsabilidades a algunos prelados que ya habían recibido la ordenación episcopal.
El 11 de junio de 2025, el Vaticano comunicó el reconocimiento civil y la toma de posesión de Mons. Giuseppe Lin Yuntuan como Obispo auxiliar de Fuzhou, en la provincia de Fujian. Sin embargo, es importante señalar que Lin Yuntuan no fue consagrado obispo bajo el pontificado de León XIV, ya que había recibido la ordenación episcopal en 2017.
El Papa, estadounidense y también ciudadano peruano, lo nombró Obispo auxiliar de Fuzhou el 5 de junio de 2025, tras lo cual obtuvo el reconocimiento civil por parte de las autoridades chinas.
El propio prelado acogió la decisión manifestando su disposición a colaborar en la misión pastoral de la diócesis.
Posteriormente, el 8 de julio de 2025, León XIV suprimió las diócesis de Xuanhua y Xiwanzi, erigidas por Pío XII en 1946, y creó la nueva diócesis de Zhangjiakou, sufragánea de Pekín.
Dos meses después, el 10 de septiembre, el sacerdote Giuseppe Wang Zhengui, designado por el Pontífice para dirigir la nueva circunscripción eclesiástica, recibió la ordenación episcopal.
Ya en 2026, el sacerdote Francesco Saverio Duan Yongkun recibió la ordenación episcopal como Obispo coadjutor de Bameng, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, después de haber sido nombrado por el Papa el 15 de junio, en el marco del Acuerdo Provisional entre la Santa Sede y la República Popular China.
Esta fue la segunda ordenación episcopal correspondiente a los nombramientos aprobados por el Pontífice el 15 de junio. Ese mismo día, según informó el Vaticano, el Pontífice también nombró al P. Giuseppe Chang Yanfeng, quien recibió este miércoles la ordenación episcopal como nuevo Obispo de Chifeng, otra diócesis situada en la región de Mongolia Interior.
Tensiones durante la sede vacante
Durante el período de sede vacante las autoridades chinas designaron unilateralmente a dos obispos, incluido uno para una diócesis que ya estaba gobernada por un prelado reconocido por la Santa Sede.
El 15 de octubre de 2025 fue consagrado Obispo auxiliar de Shanghái el P. Ignacio Wu Jianlin, a quien León XIV nombró oficialmente el 11 de agosto de ese mismo año. La consagración de Wu Jianlin en la Catedral de San Ignacio marcó un nuevo capítulo en la compleja relación entre Pekín y el Vaticano.
Las autoridades chinas habían anunciado previamente su elección por una asamblea de sacerdotes y laicos el 28 de abril, durante el período de sede vacante posterior a la muerte del Papa Francisco.
El anuncio de la Santa Sede reveló posteriormente que el Santo Padre había aprobado la nominación el 11 de agosto.
Aunque el nombramiento no se hizo público de inmediato, la comunicación vaticana sugiere que la designación terminó encauzándose dentro de los mecanismos previstos en el acuerdo entre China y la Santa Sede.
Asimismo, el 5 de diciembre de 2025 tuvo lugar la ordenación episcopal de Francisco Li Jianlin como Obispo de la Prefectura Apostólica de Xinxiang, en la provincia de Henan, después de haber sido nombrado por el Papa el 11 de agosto de 2025. Li Jianlin fue el segundo obispo promovido por las autoridades chinas durante el período de sede vacante, es decir, tras la muerte del Papa Francisco y antes de la elección de León XIV.
Diecisiete obispos chinos consagrados bajo el acuerdo
Con el nombramiento de Mons. Liu Honggang y su reciente ordenación episcopal, son ya diecisiete los obispos católicos chinos ordenados en el marco del Acuerdo Provisional firmado entre la Santa Sede y China durante el pontificado de Francisco.
El acuerdo bilateral —suscrito por primera vez en 2018— regula el proceso de selección y reconocimiento de los obispos católicos en China.
Ambos Estados no mantienen relaciones diplomáticas desde 1951, tras la llegada al poder del régimen comunista de Mao Zedong. Desde entonces, los católicos chinos quedaron divididos entre la Iglesia Patriótica, controlada por las autoridades de Pekín, y la Iglesia clandestina, fiel a Roma.
El contenido íntegro del pacto continúa siendo desconocido. El acuerdo fue renovado cada dos años hasta 2024, cuando ambas partes decidieron prorrogarlo hasta 2028.
Según los términos que se conocen del acuerdo, el Papa conserva la última palabra en los nombramientos episcopales en China, es decir, dispone de un derecho de veto sobre los candidatos propuestos por Pekín. Por su parte, la Santa Sede se comprometió a no efectuar nombramientos episcopales sin contar previamente con la aprobación del Gobierno chino.
ACI PRENSA
