Por Martin Quin Pollard y Ryan Woo
PEKÍN, 13 jun (Reuters) – Las autoridades de Pekín se apresuraron el lunes a contener un brote de COVID-19 vinculado a un bar abierto las 24 horas conocido por su licor barato y su gran afluencia de público.
El brote de casi 200 casos relacionado con el bar Heaven Supermarket, situado en el centro de la capital china, que acababa de reabrir sus puertas cuando se relajaron las restricciones en Pekín la semana pasada, pone de manifiesto lo difícil que será para China lograr el éxito de su política de “cero contagios”, mientras gran parte del resto del mundo opta por aprender a convivir con el coronavirus.
La reaparición de las infecciones por COVID-19 también está suscitando nuevas preocupaciones sobre las perspectivas de la segunda economía del mundo. China acaba de sacudirse el duro golpe que supuso el confinamiento durante dos meses de Shanghái, su ciudad más poblada y centro neurálgico comercial, que también hizo tambalear las cadenas de suministro mundiales.
El servicio de comidas en los restaurantes de Pekín se reanudó el 6 de junio después de más de un mes en el que la ciudad de 22 millones de habitantes aplicó varias restricciones por COVID-19. Se cerraron muchos centros comerciales, gimnasios y otros locales, se suspendió parte del sistema de transporte público de la ciudad y se instó a millones de personas a trabajar desde casa.
“Ahora tenemos que hacer pruebas todos los días. Es un poco molesto, pero es necesario”, dijo un residente de 21 años apellidado Cao, que regenta una tienda de conveniencia en el mayor distrito de Pekín, Chaoyang, donde se descubrió el brote del bar. “La situación del virus ha perjudicado un poco a nuestro negocio, que ha bajado (las ventas) un 20-30%”.
Chaoyang inició el lunes una campaña de pruebas masivas de tres días entre sus aproximadamente 3,5 millones de residentes. Se han identificado unos 10.000 contactos cercanos de los clientes del bar y sus edificios residenciales se han cerrado con llave y se han pospuesto algunas reaperturas de escuelas previstas en el distrito.
Las colas serpenteaban el lunes alrededor de algunos centros de pruebas a lo largo de más de 100 metros, según testigos de Reuters. Se han instalado grandes barreras metálicas alrededor de varios complejos residenciales y personas con trajes de protección contra riesgos rocían desinfectante en las cercanías.
“EN VANO”
La semana pasada, cuando se levantaron las restricciones a la hora de comer, el bar Heaven Supermarket, modelado como una gran tienda de licores de autoservicio con sillas, sofás y mesas, recuperó su popularidad entre las multitudes jóvenes y ruidosas hambrientas de socialización y fiestas durante las restricciones por el COVID-19 de Pekín.
El bar, en el que los clientes revisan los pasillos para coger cualquier cosa, desde fuertes licores locales hasta cerveza belga, es conocido entre los juerguistas de Pekín por sus mesas plagadas de botellas vacías y por los clientes que se quedan dormidos en los sofás después de la medianoche.
Con los casi 200 casos de COVID-19 vinculados al bar desde el 9 de junio, las autoridades describieron el brote como “feroz” y “explosivo”: las personas infectadas viven o trabajan en 14 de los 16 distritos de la capital, según las autoridades.
Las autoridades no han comentado la causa exacta del brote, ni han explicado por qué aún no han restablecido el nivel de restricciones del mes pasado.
El brote en el bar fue causado por las lagunas y la complacencia en la prevención de la pandemia, escribió el lunes el Beijing Evening News, respaldado por el Estado, en un artículo de opinión.
“En un momento en el que (…) se está restableciendo la normalidad en la ciudad, la caída del bar Heaven Supermarket significa que las penurias y el esfuerzo de innumerables personas han sido en vano”, escribió el periódico.
Si el brote crece, “las consecuencias podrían ser graves, y serían tales que nadie querría ver”, añadía.
ATRAPADOS EN EL ‘PARAÍSO’
El bar Heaven Supermarket y otros negocios cercanos, incluido el Paradise Massage & Spa, estaban bajo llave, con cinta policial y personal de seguridad bloqueando las entradas.
Un puñado de clientes y personal del salón se encerraría temporalmente para realizar controles, dijeron las autoridades.
En total, Pekín informó de 51 casos para el domingo, frente a los 65 del día anterior, en línea con una tendencia nacional de descenso de los casos.
Shanghái, que completó las pruebas masivas para la mayoría de sus 25 millones de residentes el fin de semana después de levantar su confinamiento y muchas de sus restricciones a principios de mes, informó de 37 casos, frente a 29 del día anterior.
Mientras las autoridades de Pekín lidiaban con nuevos casos de COVID-19 en abril, las ventas al por menor en la capital se redujeron un 16% interanual, mientras que las ventas inmobiliarias cayeron un 25%. Se espera que los datos de mayo, previstos para finales de este mes, sean también nefastos.
Antes de los casos de los bares, había grandes esperanzas de un repunte en junio.
