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La dieta mediterránea es un patrón de alimentación inspirado en las costumbres tradicionales de varios países donde se observó una mayor esperanza de vida
Por la Mtra. Paulina Elizabeth Ochoa Moreno, profesora de la carrera de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG)
La alimentación desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la salud y la prevención de enfermedades. Entre los distintos patrones alimentarios que existen, la dieta mediterránea es considerada una de las más saludables del mundo debido a que promueve el consumo de alimentos frescos, naturales y mínimamente procesados, lo que ha demostrado aportar importantes beneficios para el organismo y reducir el riesgo de padecer distintas enfermedades.
La dieta mediterránea es un patrón de alimentación inspirado en las costumbres tradicionales de países que rodean el Mar Mediterráneo, como España, Italia y Grecia, donde durante décadas se observó una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares y una mayor esperanza de vida.
Promueve una forma equilibrada de comer y de vivir. Se caracteriza por un alto consumo de alimentos de origen vegetal, como frutas y verduras de temporada, consumo frecuente de leguminosas como lentejas y garbanzos, cereales integrales, frutos secos y semillas; el aceite de oliva extra virgen como principal fuente de grasa; un consumo frecuente de pescado y mariscos; cantidades moderadas de lácteos, principalmente yogur y queso y un consumo limitado de carnes rojas, alimentos ultraprocesados y productos con alto contenido de azúcares añadidos incluyendo bebidas.
Gracias a su elevado contenido de fibra, vitaminas, minerales y compuestos antioxidantes, la dieta mediterránea favorece una microbiota intestinal diversa y equilibrada, elemento fundamental para una adecuada digestión y para el fortalecimiento del sistema inmunológico.
Los antioxidantes presentes en frutas, verduras, aceite de oliva y frutos secos ayudan a disminuir el daño ocasionado por los radicales libres y reducen los procesos inflamatorios del organismo, lo que contribuye a prevenir enfermedades crónicas y degenerativas. Por lo que numerosas investigaciones han demostrado que seguir este patrón alimentario se asocia con importantes beneficios para la salud.
Entre ellos destacan: disminución del riesgo de enfermedades cardiovasculares, mejor control de la presión arterial y del colesterol, y menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. También favorece un peso corporal saludable cuando se acompaña de hábitos adecuados; contribuye a mantener una microbiota intestinal diversa y saludable gracias a su alto contenido de fibra; aporta antioxidantes y compuestos antiinflamatorios presentes en frutas, verduras, aceite de oliva y frutos secos, y puede ayudar a preservar la función cognitiva y reducir el riesgo de deterioro asociado al envejecimiento. Además, se ha relacionado con una mayor esperanza y calidad de vida.
Asimismo, otros estudios han señalado que este patrón alimentario puede tener efectos positivos sobre la salud cerebral. El consumo habitual de ácidos grasos omega-3 provenientes del pescado, junto con los antioxidantes y polifenoles presentes en el aceite de oliva y otros alimentos vegetales, puede favorecer la conservación de la memoria, la atención y otras funciones cognitivas, disminuyendo el riesgo de deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.
La dieta mediterránea se puede adaptar fácilmente a la gran variedad de alimentos que tenemos en México y adoptarla como un estilo de vida para mejorar la salud. Su éxito radica en promover un equilibrio entre alimentación, actividad física y convivencia.
En un contexto donde las enfermedades crónicas continúan en aumento, recuperar el valor de los alimentos frescos y las comidas preparadas en casa puede ser una de las mejores decisiones para cuidar tu salud.
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